«Искатели или рейнджеры».
Хорошо, что сейчас ночь, но они все в магических очках, я это видел.
Правда, у любой магии есть и оборотная сторона. И я уже научился ею пользоваться, когда уничтожил магическую структуру Лейлы или закрывал двери. Стоит мысленно представить, как ты стираешь видимые руны, как они на самом деле уничтожаются. Этим и воспользуюсь.
Банда Проса давно промышляла в этих местах.
Они выслеживали одиночек или новичков и забирали их добычу и амуницию.
Что потом происходило с их жертвами, было и так понятно. Оставлять свидетелей они не могли. Ведь наткнуться на свою бывшую жертву тут было плёвым делом. Слишком мало искателей в округе.
Так что с оставленными трупами дикие звери разбирались в два счёта, как и сам Прос с живыми.
А тут им повезло дважды. Это был, судя по всему, и тот и другой случай. Новичок и одиночка. Ну кто, скажите, без напарника или нескольких сунется в древние развалины? Только полный идиот. И вот сейчас в развалинах перед ними засел как раз именно такой болван, который к тому же хотел, похоже, ещё и заночевать в этом месте.
«Совсем не знает Леса, – констатировал Прос. – А таких Лес не любит».
Хотя это было скорее некое оправдание себя. Ведь именно таким и везло больше всего. Все знали, что новичок часто полезет туда, куда бывалый искатель даже не сунется. И как раз поэтому Прос и его парни отлавливали и выслеживали именно таких любопытных начинающих искателей.
Одиночка, засевший в развалинах, всё молчал и никак не реагировал на его предложение.
«Надеется что-то придумать, – ухмыльнулся главарь. – Пусть старается».
Но они всё просчитали. Здание окружено, все выходы из него перекрыты. Маг уже наложил сигнальную сеть. Так что незаметно уйти этот «счастливчик» не сможет. Темнотой он тоже вряд ли воспользуется, у них у всех есть хорошие магические фонари.
И только бандит об этом подумал, как наступила тьма.
Прос сразу понял, что где-то они ошиблись и это совсем не простой новичок и в развалины он полез не просто так.
И, уже не думая о своих людях, он развернулся и побежал к темнеющему Лесу.
Но далеко уйти не успел. Ему в затылок ударился рукоятью кинжал. И Прос без сознания свалился.
Его подельники были не столь сообразительны и разбежаться не успели. В того, что был отрядным магом, полетел другой кинжал. А двух последних очень быстро прикончила выскользнувшая из здания тень.
Потом тень, оказавшаяся простым челом, неторопливо добила тех, кто ещё был жив и без сознания. Обойдя все трупы, этот неизвестный собрал свои ножи, потом снял с тел кошельки, а также забрал все магические амулеты и оружие. После чего неторопливо и тщательно проверил заплечные и напоясные сумки. И высыпал найденные в них артефакты в одну из напоясных котомок бандитов, которая оказалась магической сумкой, и закинул её к себе. Ещё раз оглядев поляну, тень постояла, всмотрелась куда-то в даль и произнесла:
– Переночевать лучше там.
И растворилась в сумраке и тишине леса, как и следует порождению тьмы и ночи. Ведь в отсутствие света мир становится царством теней. Хотя и без света они существовать не могут. Парадокс.
Обратно к заставе я шёл другим путём.
Стычка в лесу научила меня тому, что человек человеку друг, товарищ и брат, о чём я всегда подсознательно догадывался. Так что осторожности я не потерял, а только прибавил. Скорее всего, такие шайки, которые перехватывали искателей на обратном пути к дому, здесь были не редкость.
Ну а вообще, идя по лесу, я понял, что мне нравится путешествовать по нему. Даже если забыть, что я делал это не просто так, а для собственной наживы. Но это было так.
А ещё я заметил в себе кое-какие изменения. Я стал немного быстрее и сильнее. Конечно, не так, как тогда в подземелье, но всё-таки. А вот сознание или моё мышление значительно ускорилось, и с чем это было связано, я объяснить не мог. Но причиной, однозначно, была та стычка со скелетами, вернее, то, что я поглотил магическую энергию этой странной твари, мёртвого мага.
Кстати, не знаю почему, может, всё из-за той же стычки в развалинах, но звери мне вообще не докучали. Раньше, когда я первый раз путешествовал по лесу, тут были хищники, которые старались на меня напасть, но в этот раз подобного не случалось. Даже был странный случай, когда я на бегу выскочил на целую стаю хищников, которых уже пару раз встречал раньше, они неслись куда-то перпендикулярно моему движению. Встретились мы в месте с сильным магическим фоном, я специально хотел проверить его, так как обнаружил, что в таких местах обычно очень много артефактов. Именно поэтому сразу и не заметил бегущих мне наперерез зверей.
