– Вы нам угрожаете? – истерично заверещал другой, полноватый человек.
– Нет, просто обещаю, – спокойно ответил эльф и жёстко проговорил: – Срок у вас – месяц. Нам нужна её смерть. – И, презрительно улыбнувшись, добавил: – Ваши старания будут вознаграждены.
– Эликсир бессмертия, – благоговейно произнёс писклявый.
– Да, если всё будет выполнено в срок.
Необычный эльф поднялся и вышел из комнаты.
Я уже хотел стереть свою руну, но тот, второй, что следил со своего ящика за переговорами, поднял голову и посмотрел прямо в мою сторону.
– Оставляю его тебе, – прозвучал приятный женский голос.
Неизвестная слегка наклонила голову, кивнув мне на прощание (она, похоже, ещё и издевается!), и, быстро спустившись, скрылась в магическом проходе.
Я посмотрел на ставшую опять монолитной стену.
В слабом отсвете лампы, пробивавшемся из коридора и упавшем на лицо шпионки, я успел его разглядеть – кожа у неё была такого же цвета, что и у говорившего с людьми.
«Не один я такой тут умный, оказывается, – констатировал я, понимая, что эта девушка заметила моё присутствие здесь, наверное, тогда же, когда и я её. – Кто она? И вообще, кто они?»
Я отполз дальше в глубь помещения, так как со стороны коридора приближались тихие шаги. В обратную сторону прошёл странный эльф, которого сопровождала всё та же четвёрка.
Между тем в кабинете продолжался разговор.
– Ты думаешь, им можно доверять? – спросил толстый.
– Им? – И второй, даже не задумываясь, ответил: – Нет, конечно. Но пока мы им нужны, они будут делать всё, что мы хотим.
– А когда будем не нужны? – спросил толстяк.
– Необходимо сделать так, чтобы мы были нужны им всё время.
Толстяк мелко затряс головой.
– Хорошо, – кивнул второй и переключился на рабочие вопросы: – Ты узнал, как наши люди смогут проникнуть на территорию академии?
– Да, – радостно ответил первый, – мой сын проведёт их через одну из магических дверей.
– А он не выдаст этим своей причастности к делу?
– Нет, – замотал головой толстяк, – наоборот, это отведёт от него большинство подозрений. Он случайно узнал запирающее плетение от одного служебного прохода, и никто не подумает на него.
– Понятно, принимается, – согласился второй и задал следующий вопрос: – А что с твоей собственной проблемой? Удалось дожать дочку лорда Крайга, последнюю из рода Лересских?
При этих словах я насторожился. Заговорили явно о Лейле.
– Нет! – мгновенно взъярился толстяк. – Эта девка умудрилась спеться с каким-то неадекватным дикарём с севера, который ни во что не ставит наши устои, порядки и правила, да он даже не понимает, чем благородный отличается от простолюдина! И поэтому, как только дружки моего балбеса попытались чуть нажать на него, он просто расправился сразу со всеми. Моего парня до сих пор трясёт от ярости и страха. Пусть успокаивается. – И он посмотрел куда-то вправо.
– А разве с ней не должны были разобраться раньше? – удивился второй человек. – Я же дал тебе выход на гильдию убийц.
Тут толстяк занервничал и рассказал о моей невинной шутке.
– Любопытно, – пробормотал собеседник владельца особняка – кем был толстяк, я уже разобрался. – Так и было написано: «Я знаю»?
– Да, – подтвердил лорд Сейист.
– Значит, Крайг жив и вернулся?
– Нет, это не он, – нервно потряс головой толстый лорд, – я сразу же проверил эту версию, и поэтому мои люди были в Великом лесу и удостоверились во всём. Он купился на нашу ловушку и угодил в западню. Тело лорда всё ещё там, где на него напал костяной дракон. Оно в Лесу. Но его друга, этого проклятого корнола Лениавеса они нигде найти не смогли. Никаких следов. Возможно, это он? – Лорд вопросительно посмотрел на второго.
– Старый рунный маг… – протянул тот. – Нет, это не он. Иначе упырь уже знал бы о нём и о том, что он в городе. А сейчас в академии его место занял какой-то старик. Но… – Неизвестный помолчал. – До меня доходили слухи, что Крайг разыскивал кого-то на севере. Очень долго.
– Кого?
– А ты догадайся, – усмехнулся второй.
– Так у него есть наследник? – посмотрел на неизвестного хозяин особняка. – И он с севера? – А потом его будто осенило: – Так этот дикарь, что отделал дружков моего парня, может быть наследником Крайга?
