Ириец не успел даже рта раскрыть, как его снова начинают избивать. И тут он видит, как этот псих достаёт нож.
– Ну, ты, там, будешь отвечать? Я же жду. – И раздаётся гогот. А потом садист медленно и с наслаждением отрезает ему нос. – Слишком он у тебя торчит, – комментирует он свои действия.
И шпион, даже не осознавая этого, начинает говорить и про первый тайник, и про второй, и как их найти, и как они охраняются, он спешит рассказать всё. Надежды у него нет. Ему нужно просто, чтобы этот садист убрался отсюда. Он говорит и о тех тайниках, информация о которых попала в руки к нему случайно. Нескончаемый поток слов. В конце Херан захлебнулся плачем, но всё ещё продолжил говорить, даже не понимая о чём.
Вдруг прозвучал совершенно спокойный и ровный голос, абсолютно не похожий на то неуравновешенное рычание психа и садиста, которое он слышал несколько мгновений назад:
– Так, говоришь, Ирия. Спасибо.
Контраст настолько силён, что это выбивает из колеи ещё больше. И шпион понимает, что это не они были охотниками, настоящий и единственный охотник сейчас наклонился над ним и резко воткнул свой кинжал в его шею, перерубая позвонки.
С напавшими на меня после допроса их главаря стало всё более-менее ясно. Я – случайная жертва, подвернувшаяся под руку. Я был не первый и был бы не последний.
А вот с магом непонятно. Похоже, этот некромант, судя по путаным объяснениям главаря, проводил ещё и жертвоприношения. Человеческие жертвоприношения. То-то от него так тянуло мертвечиной и тухлятиной.
Действовал же этот шпион против империи. Он сдал нескольких своих собратьев, которые работали на территории империи, а также достаточно много местных мелкопоместных князьков, возомнивших себя императорами. Но главное, сдал свои тайники. Куда я и направился.
Они были в двух разных местах, но относительно недалеко друг от друга. И уже через сорок минут у меня было дополнительно двадцать тысяч золотых и полно оружия, чтобы вооружить им маленькую армию.
Переложив всё это в свою безразмерную сумку, я двинулся в академию.
А потом мне предстоит навестить лордов Сейистов, которых тоже упомянул шпион. И он даже сказал, кто организовал те два покушения на Лейлу, от которых я её уберег.
Полезный, в общем, у нас получился разговор.
Подхожу к зданию академии.
«Хм. Пришёл всё-таки», – увидел я мальчонку и махнул ему рукой, немного отходя в сторону.
Когда он подошёл ко мне, я сказал:
– Идём, я тут видел небольшой трактир, поешь и заодно поговорим. Там же получишь свои деньги. Только не свети их сильно, а то есть у меня такое подозрение, что ты даже не доберёшься до своей ночлежки, ну или где ты там ночуешь.
Трактир оказался неплох. Не слишком большой, но уютный и недорогой, в нём же можно было снять комнату, недостатка в них сейчас, после завершения приёма, не было.
– Тебя как звать? – спросил я у парня.
– Серк, – глядя на меня исподлобья, ответил он.
– Как я понимаю, сирота, родственников нет, живёшь на улице, хотя вроде тут за это гоняют, и нещадно?
Серк лишь пожал плечами.
– Ладно, это сейчас не так важно. Получи. – И пододвинул к нему небольшой кошелёк. – Можешь не пересчитывать, там ровно столько, сколько я обещал.
Парень молча кивнул и убрал кошель за отворот своей штопаной-перештопаной и от этого ещё более просвечивающей рубахи и начал выбираться из-за стола.
– Сядь, – попросил я, – я ещё не договорил. – И посмотрел ему в глаза. – В моём имении когда-нибудь понадобится хороший маг, – глядя на парня, сказал я. – Я готов оплатить твоё обучение в магическом интернате, – буквально сегодня узнал, что тут и такие есть, – и потом если ты попадёшь в академию, то и там. Но ты должен будешь стать нормальным, стоящим хуманом, а не тем отребьем, каким являешься сейчас. – Я практически слово в слово повторил ту фразу Петровича, которой он первый раз встретил меня. Только переиначил её на несколько иной лад, более подходящий под местные условия.
Жёстко, очень сильно ранит, но если он сможет подняться, то с выбранного пути уже не свернёт. Главное, дать тот нужный пинок, который и направит полёт ёжика, превращая его в птицу.
