«Так, а это ещё что?» – резко опускаю руку.
Эту ауру я заметил давно. Привлекла она меня, первое, своей яркостью, а второе, тем, что тоже следовала за мной. Но вот поймать мага-воришку, пытающегося шарить у меня на поясе, прямо за руку я как-то не ожидал.
Посмотрев в испуганное детское лицо, понял, что этому чуду до полноценного мага, как мне до дома. То есть очень и очень далеко. Но по таланту этот ребёнок уже сейчас не уступал той же Дее.
План, вернее, даже два родились у меня мгновенно. Должны сработать. Первым делом позаботимся о преследователях.
– Так, не ори, выходим с рынка, – спокойно говорю я в испуганное лицо, – я тебя отпущу, но, если хочешь заработать честно, дам десять золотых, но только по завершении дела. Если согласен, то пойдёшь за мной.
Мальчишка лет одиннадцати удивлённо посмотрел на меня. Но потом медленно кивнул.
Я отпустил его. Он сначала рванул в сторону, но, заметив моё совершенно спокойное лицо и взгляд, наблюдающий за ним, остановился.
– Идём к ближайшему выходу с рынка, – сказал я и направился в нужную сторону.
По ауре вижу, что мальчишка хоть и осторожно, но двигается следом за мной.
Через пять минут
Серк не понимал, что произошло, но какой-то северянин, выглядящий абсолютным простофилей, поймал его, одного из лучших карманников, прямо за руку. И теперь хочет предложить какую-то работу, да ещё и назвал нереальную сумму в десять золотых.
Он медленно брёл за этим странным незнакомцем.
Вот они на краю площади.
Северянин резко завернул в какой-то проулок, Серк последовал за ним.
А тот остановился тут и смотрит прямо на него.
– Молодец, – говорит этот относительно молодой парень, хотя поначалу Серк подумал, что этот чел значительно старше, – рад, что ты послушался меня. А теперь быстро. Мне нужен удалённый от центра, большой заброшенный дом в безлюдном месте. Запомни, безлюдном. Это означает, что людей там не должно быть, включая и тебя.
Серк долго молчал.
– Есть один такой, – наконец вспомнил он какой-то старый склад.
– Рассказывай, как до него добраться?
Серк подробно объяснил. Даже сам не понял почему, но этому северянину он поверил.
– Хорошо, – ответил тот, – жди меня через полтора часа у входа в Магическую академию.
– А вы и правда придёте? – В нём опять проснулся уличный беспризорник, привыкший доверять только себе.
– Если буду жив, то да, – пожал плечами незнакомец и вышел из переулка.
Серк хотел последовать за ним, но вспомнил слова этого странного чела. Никого не должно быть. И вместо того чтобы вернуться обратно на площадь, он пошёл к той единственной улице, которая вела отсюда в нужный забытый район. Он постарается, чтобы там никого постороннего не было, кроме тех, кто должен туда попасть. А в том, что такие есть, он не сомневался.
Только что вслед за северянином прошли семеро. А буквально через несколько минут ещё двое. И одного из них Серк прекрасно знал.
Это был некромант Гроб, который скупал детей у нищих и разных пьяниц. Что он делал с ними, никто не знал и никогда не спрашивал, но этих детей больше не видели.
«Если буду жив, то да», – вспомнил Серк последние слова северянина. И впервые за свою короткую жизнь пожелал удачи кому-то, кроме себя самого. И сделал это не для того, чтобы получить обещанные десять золотых. Просто хотел, чтобы этот непонятный северянин жил.
Место мне подсказал мальчишка идеальное.
Хоть здание и выглядит заброшенным и полуразрушенным, но проникнуть внутрь можно только через дверь и окно в задней стене.
Так, у задней стены сгребаю мусор к окну. Нужен шум, когда они полезут здесь.
Теперь проверяю обзор. Ничего не видно, а главное, не контролирую улицу, где наверняка останутся маги. О магах уверен потому, что знаю: взять меня захотят живым. Им нужны, скорее всего, мои деньги. А мёртвые не говорят. Если увижу того, главного, значит, так и есть.
Оглядываюсь.
О, лестница, ведущая наверх. Вот со второго этажа прекрасный обзор.
Что ещё?
Маг или маги? Нужно дальнобойное оружие, и оно у меня есть, правда, пользоваться им до сих пор не приходилось.
Достаю арбалет и болты к нему.
Как-то до этого не рассматривал его. Оказалось, удобная штука. Хотя и достаточно громоздкая. Можно зарядить в кассету четыре толстых стрелы и рукой при стрельбе просто оттягивать тетиву, а стрелы будут подаваться пружинным механизмом. Неплохо, в общем-то.
