Животное и растение - страница 22

Но ведь самый факт существования промежуточных и переходных живых форм, о которых мы рассказывали выше, подтверждает, что все живое на земле, все многообразие живых существ объединено общим родством и единством организации. Мы уже не можем смотреть теперь на растительный и животный миры, как на два независимых и совершенно обособленных, ничем не связанных между собою царства живой природы. Наоборот, и животные и растения составляют одно целостное и единое, богатое многообразием своих форм царство живой природы, связанное общим происхождением и общим развитием.

К таким заключениям приводит изучение окружающей нас живой природы. К таким неожиданным на первый взгляд обобщениям приводит нас и строгая человеческая мысль, ищущая ответа на свои первоначальные, по мнению некоторых, может быть и «пустяковые», а на самом деле очень увлекательные и важные вопросы.

Факты науки вступали в непримиримое противоречие с библейскими воззрениями, с талмудом, кораном и другими священными книгами. Все труднее и труднее становилось отцам церкви отстаивать свои догматы о сотворении мира, о происхождении живых существ, все труднее становилось объяснять божьим гневом или божьей милостью различные явления природы. Факты науки опровергали эти легенды.

Величайшая заслуга окончательного опровержения этих вековых заблуждений, освященных догматами всех религий, о якобы постоянстве и неизменяемости видов животных и растений принадлежит английскому ученому Чарлзу Дарвину.

Надеюсь, читатель простит мне маленькое отступление в историческое прошлое, которое необходимо для правильного понимания учения Дарвина.

27 декабря 1831 г. из английского морского порта в Плимуте вышел в открытое море, отправляясь в кругосветное плавание, держа курс к далеким берегам Патагонии, легкий, красивых очертаний парусный бриг, корму которого украшала четкая надпись «Бигль», что по-русски означает — ищейка.

Экспедиция «Бигля» преследовала исключительно научные цели. В качестве натуралиста для собирания коллекций, описания природы, нравов и быта туземных обитателей далеких стран капитан Фиц-Рой пригласил молодого, хорошо образованного юношу Чарлза Дарвина.

Любознательный и серьезный не по возрасту, 22-летний натуралист Чарлз Дарвин, которого старый боцман «Бигля» в шутку называл «наш мухолов», с удивительной для его лет ответственностью относился к своим обязанностям. Его дневники и заметки, письма к друзьям и родным, собранные им богатейшие коллекции и рисунки свидетельствовали о том, что это кругосветное путешествие было для него великим университетом, подготовившим его к дальнейшей научной деятельности.

Кругосветное плавание на «Бигле» длилось 5 лет и 2 дня. Все это время Дарвин много и напряженно работал. Он совершал многочисленные экскурсии вглубь тех стран, где они останавливались, изучал живую природу и жизнь, нравы, обычаи и верования туземных обитателей. Он собирал коллекции необыкновенных растений, животных, насекомых и птиц, геологические образцы и ископаемые остатки, он стремился как можно больше увидеть, узнать, запомнить, записать, зарисовать.

И, пожалуй, именно во время этого путешествия вокруг света, среди богатства и неповторимой красоты окружавшей его живой природы, когда он наблюдал удивительную приспособленность живых организмов к условиям их существования и не менее удивительные свойства изменяемости живых существ в зависимости от места их обитания, постоянную и непрерывную борьбу за существование и естественный отбор наиболее сильных и выносливых организмов, постоянные изменения существующих видов животных и растений и появление новых видов и разновидностей, отличающихся все большим совершенством строения и приспособленностью, у Дарвина впервые возникли и окрепли идеи о происхождении видов животных и растений, которые получили такие блестящие доказательства и развитие в его дальнейших исследованиях и трудах, совершив полный переворот в естествознании.

В 1839 году в Англии был опубликован научный отчет Дарвина о его кругосветном путешествии на корабле «Бигль» — книга, которая и в наши дни читается с захватывающим интересом.