ЭЛИЗАБЕТ
Джо, успешный бизнесмен, рассказал мне о своей схватке с лимфомой. «У меня образовался большой нарост на шее. Он быстро увеличивался. Я показался онкологу, и меня послали на срочную операцию. Потом началась химиотерапия. Из продуктивного работника я превратился в продуктивного пациента – сдавал лабораторные анализы, принимал лекарства, посещал докторов. Никогда не думал, что лечение предполагает столько работы. Пока я сидел на одном из последних сеансов химиотерапии, думал о выходе на работу. Моя работа была серьезной, а сейчас, с таким диагнозом, стала серьезной моя жизнь. Все шло к выздоровлению, и, слава Богу, я излечился. И стал удивляться: «Для чего? Для чего я спасся? Для еще большей работы? Большей продуктивности?»
Начал понимать, что вел серую, пустую жизнь. Все, кого я знал, мечтали стать успешными. Но теперь я стал другим и решил, что не вернусь к той жизни. Буду ходить в парк и на концерты, смотреть на гуляющих людей, болтать со случайными прохожими вместо того, чтобы запираться на замок. Я пропустил так много жизни, что пришло время насладиться ею заново».
* * *
В детстве существуют огромные возможности волшебства. И если бы мы могли вернуться в те детские ощущения и играть чуть больше – сохранили бы молодость сердец. Мы стареем телесно, но, продолжая играть, остаемся молодыми в душе.
У Джессики был фантастический отец – веселый, любящий приключения и немного озорной. Но он был непредсказуем: часто исчезал на недели, даже месяцы, особенно после развода с матерью девочки.
В четырнадцать лет, когда ее родители окончательно разошлись, отец стал для нее ближе. Матери хорошо удавалось объяснять его отсутствие. «Такова его дорога, – говорила она, – это не для тебя».
Джессика всегда знала, когда отец собирался исчезнуть в очередной раз. Он приносил ей подарок, даже если это не был ее день рождения или Рождество. Как только она начинала разворачивать, отец останавливал ее. «Терпение, Джессика, – говорил он, – это подарок на потом». После многих дней или недель, когда она действительно начинала тосковать по отцу, мать напоминала про подарок и велела открыть его.
По мере взросления любовь Джессики к отцу росла. Когда она окончила школу, стала семейным адвокатом, вышла замуж и воспитывала своих двоих детей, то стала еще ближе к отцу, которому перевалило за семьдесят. Перед очередным исчезновением он звонил, чтобы сообщить ей, что собирается в дорогу и увидит ее после возвращения.
Однажды он ушел и не вернулся. Прошло несколько месяцев, и Джессика начала беспокоиться, почувствовав что-то неладное. Когда друзья отца заволновались, что слишком долго не получают от него вестей, она обратилась в розыск.
Ответ пришел четыре года спустя. Отец был найден в доме престарелых в Лас-Вегасе. Его имя было замечено в списке разыскиваемых, когда он поступил в больницу с сильной простудой. В доме престарелых Джессике рассказали, что ее отец неоднократно утверждал, что у него нет семьи, чем сильно ее озадачили. Но когда она прибыла в Лас-Вегас, то поняла в чем дело. Отец не узнавал ее. У него была болезнь Альцгеймера.
Джессика была рада, что нашла отца, но была убита горем из-за его состояния. После того как он поправился, она перевезла его поближе к дому. В глубине души надеялась, что ему станет лучше, и он вспомнит ее. «Ведь это так похоже на него – испытывать мое терпение. Я чувствовала, будто нашла его, но в то же время не нашла».
«Мне казалось, будь я терпеливее, рано или поздно его память вернулась бы. День за днем, неделя за неделей я навещала его. Была в отчаянии – он был здесь, но я не знала этого человека, а он не знал меня. Единственное, что напоминало о моем отце, было терпение, чтобы ухаживать за ним. Я старалась напоминать себе, что отец, которого я знала, был где-то здесь. Как адвокат, я всегда помогала людям справляться с их проблемами. Но свою собственную проблему решить не могла. Единственное, что мне оставалось – быть терпеливой».
Состояние отца постепенно ухудшалось. Он подхватил воспаление легких и вскоре умер.
