На мой взгляд, польза от монстра — долгожителя была сомнительной. Во — первых, Шорох был неграмотный, то есть он вообще не способен был распознавать слова, буквы и символы, если только не видел где — то именно этот предмет. Дядькину книгу я мог читать лишь потому, что нежить съел нескольких человек, читавших ее прежде, и теперь ему ничего не стоило в точности воспроизвести ощущения, связанные с каждым ее знаком. Во — вторых, этот уродец понятия не имел, что такое календарь. Спрашивается, как от него можно узнать что — то конкретное? Он мог вывалить на вопрошающего ворох случайных ассоциаций, проверить достоверность которых было почти невозможно, причем делал он это не даром, а за интерес. Рисковать рассудком ради такой ахинеи я не собирался, о чем и было немедленно заявлено всем заинтересованным лицам.
Все еще во власти мрачной мизантропии, я надел свою типично студенческую куртку поверх типично студенческого костюма и надвинул на уши типично студенческую кепку — снег ведь. Даже башмаки теперь у меня были типично студенческие. Можно было, конечно, прийти на занятия в черном костюме, но тогда Сатал как пить дать начнет качать права. А оно мне надо? Нет, до тех пор, пока не будет готов яд.
— Что, наседает на тебя босс? — С верхних этажей спускался капитан Бер, еще один любитель поработать.
Я неопределенно пожал плечами.
— Если будет совсем туго, жалуйся эмпатке, она его приструнит.
Единственный дельный совет за все время.
Взвалив на плечо типично студенческую сумку, я зашагал к выходу, подошвами ног чувствуя под ковром огонь защитных заклинаний. Надо стараться думать о чем — нибудь нейтральном — такие штуки реагируют на враждебные намерения, обидно будет сесть за попытку убийства старшего координатора, так и не попытавшись ее совершить. Во всем есть светлая сторона. В конце концов, можно забыть об этом гадючнике до конца праздников — следующая среда уже выходной. Свобода!!!
Воспрянув духом, я зашагал к трамвайной остановке, как всегда, один. Полицейское управление находилось в квартале офисных зданий и само по себе занимало почти квартал: один фасад выходил на Парк — роуд, второй — в переулок Каретников, еще несколько отдельных корпусов, включая морг и гараж, располагались во дворе, но подавляющее число государственных служащих присутствовало на местах ровно до пяти тридцати, а потом они мгновенно испарялись. Как говорится, дурных нема. Злачных заведений поблизости, по понятным причинам, не было, и попутчиков у меня не намечалось. Естественно, в такой обстановке два человека, прячущиеся в подворотне, бросались в глаза, по крайней мере — на магическом уровне. В одном из странных типов я не без удивления опознал Четвертушку. Интересно, с чего это любителя комфорта понесло в такую погоду на улицу на ночь глядя. Может, он при машине?
Я остановился подождать странную парочку. Приятель Рона оказался исключительно низкорослым — мне он едва доставал затылком до подбородка, а Четвертушке вообще был ниже плеча. У меня на языке вертелась пошлая шутка про плохую погоду — малек успел посинеть от холода (при его массе тела надо серьезней подходить к выбору одежды), но Рон слушать новые анекдоты был не в настроении и даже «здрасте» не сказал.
— Что ты делаешь в полицейском управлении? — напористо потребовал он объяснений.
Я дернул бровью — странный интерес, но ответил:
— Беру уроки боевой магии.
— Иди ты! А у кого?
— У приезжего специалиста. Эдан Сатал, слышал о таком?
— Это же старший координатор региона! — выдохнул мелкий.
Интересно, откуда он столько знает? Я, например, был не в курсе, пока Кевинахари меня не просветила.
— Ну, как боевой маг он неплох.
А как учителя его удавить мало.
— Врет он! — безапелляционно заявил коротышка. — Собираться из — за какой — то дурацкой магии в такое время. Он бы еще сказал, что чаю пришел попить.
От этой заявы у меня даже дыхание перехватило.
Я так страдаю, а он видит в этом повод для шуток!
Разум еще только пытался сформулировать убийственно уничижительный ответ, а черная натура уже действовала — мой кулак финишировал на челюсти обидчика. Конечно, стоял я неудачно, возможности размахнуться не было, и в нос я ему не попал, но и такого тычка было достаточно, чтобы коротышка навзничь полетел на землю. То есть на брусчатку, в смысле на камни. Думаю, от мгновенной смерти его спасла шапка и высокий воротник.
