- Ты только посмотри, какая погода!
Сквозь пыльное окно (за кулисами клубных зал окна всегда бывают пыльными) виден светлый вечер прекрасного, почти летнего дня. Даже сквозь два стекла слышно, как горланят грачи на деревьях заводского парка.
- Лилечка, дорогая, я прошу!.. Я тебе потом помогу.
- И не проси, Наташа...
- Там внизу Ленька стоит, тебя дожидается. Он меня и прислал.
- Почему же он... не зашел?
- Побоялся. Он тебя боится.
Лилиан в нерешительности осматривает комнату. Сверху, со щита ветеранов завода, на нее глядит улыбающееся лицо Федора Ивановича. Должно быть, его улыбка и решает дело. Лилиан снимает нарукавники.
Руки у нее испачканы черной и красной тушью.
- Не обращай на это внимания! - советует Наташа. - Я сейчас из теплицы, и посмотри, что у меня под ногтями делается. Если бы Доротея Георгиевна увидела, воскликнула бы "Какой кошмар!" и упала бы в обморок.
- Наташа, мне еще нужно прибраться и кое-что спрятать...
- Хорошо, только скорее выходи!.. А я дальше побегу, мне еще Валю разыскать нужно, ее Витька Житков ждет.
По случаю уборки и предстоящей выставки Дворец культуры закрыт, и Лилиан в вестибюле одна. Ее никто не видит, и она делает то, что на ее месте, наверное, сделала бы каждая девушка: подходит к зеркалу. Зеркало добросовестно исполняет свою обязанность, отражая стройную фигуру и красивое лицо. Лилиан и без зеркала знает, что она хороша, но в эту минуту ей хочется быть еще красивее, красивее всех!.. Ее удивляет собственная жадность.
- Какая есть! - говорит она и выходит на улицу.
Леонид ждет давно. Он уже почти перестал надеяться, что Лилиан выйдет... И вот она вышла! Кто знает, может быть, ей в эту минуту и удалось быть прекраснейшей в мире девушкой!
- Ты, Лиля!.. Лиля, идем, нужно торопиться...
3.
Вода в Тавре начала спадать, и до лодки приходится добираться через топкую грязь по наложенным камням. Леонид бережно поддерживает Лилиан, пока она не ступает на борт лодки. Огромная лодка переполнена, но для нее и Леонида оставлены два места рядом. На взгляд Лилиан, ее место - лучшее в лодке.
Начинает рокотать мотор, но неожиданно глохнет. По берегу бежит опоздавший Веревкин.
- Обождите, черти!
На борту судна судьбами пассажиров полновластно управляет Любочка Татарчук.
- Трезвый? - деловито осведомляется она.
- Честное комсомольское, три месяца ни росинки!..
- Пустите его. Смотри, Веревкин, если от тебя хоть немного пахнет, полетишь в воду!
Судя по сдвинутым Любочкиным бровям, это не пустая угроза.
Лодка отчаливает от берега.
- Газуй, Ваня!
Лицо Татарчука сияет. Чьи-чьи, а его мечты сбылись стопроцентно!
В пору половодья редко выпадают такие безоблачно ясные, тихие и теплые вечера. Загустевшие от распускающихся почек деревья отражаются в воде так, что каждую веточку рассмотреть можно. Впереди открывается беспредельная ширь.
Лодка, равномерно рокоча мотором, набирает скорость, оставляя после себя пенистую дорожку и длинные борозды высоких волн.
- Хорошо, Лилиан? - тихо спрашивает Леонид.
- Очень, - серьезно отвечает она.
Но не только им одним хорошо. Перед лицом широкого весеннего простора в лодке стихают шутки, смех и разговоры. Всеми овладевает созерцательное, приподнято-торжественное настроение.
Кто запел? Зазвучал первый голос, к нему присоединился второй, третий, и вот уже разливаются по широкому раздолью слова песни.
Там сады распускаются южные, Там шумит вековая тайга,
И сверкают короной жемчужною На высоких вершинах снега...
Голос у Лилиан небольшой, она никогда не училась петь, но сейчас она не может не петь, ей хочется петь со всеми.
Песня кончена. Лилиан сконфуженно улыбается.
- Я очень плохо пела, Леня?
- Очень хорошо!
- Лучше Зины? - поддразнивает Лилиан.
- Лучше!.. Только никогда не сравнивай себя с ней!.. Слушай, Лиля, давай в следующее воскресенье поедем куда-нибудь на машине?
- Поедем. Только куда?
- Хотя бы по шоссе до Ельца... Даже до Ефремова! Это славный городок... Поедем утром, там пообедаем, а к вечеру вернемся. Всего километров триста двадцать...
4.
Большой зал Дворца культуры сможет вместить не больше десятой части желающих попасть на торжественный вечер. Юбилейная комиссия раздает билеты по цехам старым кадровикам и передовикам производства. Даже Шустрову не удалось выторговать больше двух билетов. Но это, конечно, не беда: участники самодеятельного концерта пройдут по пропускам, билеты ему нужны для другой цели.
