Для Входящего этого "зазора" не существует, в него можно попасть только из предшествующих отрезков Безвременья, как это сделал я. Длина "зазора" зависит от скорости течения времени в мире, из которого открываются Врата к Источнику. Впрочем, если вам покажется, что я изъясняюсь слишком путано, то скажу проще: я попал в нужный мне момент, но несколькими минутами раньше посетителя из материального мира. Я не знал в точности, сколько придется ждать, но был уверен, что недолго, потому как изначально нас разделял мизерный отрезок реального времени.
Ожидание мое длилось даже меньше, чем я думал. Не прошло и минуты, как у подножия холма появилась рыжеволосая девушка в нарядном платье из золотой парчи. Я сразу узнал ее, хотя увидел ее со спины. Я изумленно выкрикнул ее имя, но девушка никак не отреагировала на мой возглас. Секунды две или три она стояла, пошатываясь, затем как подкошенная рухнула на траву и осталась лежать без движения.
Нет, я не бросился бежать к ней по пологому склону холма - я мгновенно переместился, напрочь позабыв о предупреждении Бранвены, что в Безвременье такие штучки чреваты непредсказуемыми последствиями. К счастью, со мной ничего не случилось. В следующий момент я очутился возле Даны, быстро опустился перед ней на колени и перевернул ее на спину. Слава богу, она была жива, всего лишь в обмороке от пережитого шока. Ее лицо было бледным, как полотно, а на лбу блестели мелкие бисеринки холодного пота.
Я достал из-за манжета платья Даны отороченный кружевом батистовый носовой платок, бережно вытер ей лоб, затем похлопал ладонями по ее щекам, отчего те слегка порозовели. В арсенале колдовской медицины имелось множество способов привести человека в сознание, но я отдавал предпочтение старым проверенным средствам и, поскольку возможно, старался обходиться без магии. Я лишь пробормотал несложное заклинание, в результате которого в ноздрях Даны образовалось микроскопическое количество молекул аммиака; результат был аналогичен тому, как если бы я дал ей понюхать вату, смоченную в нашатырном спирте.
Дана чихнула и раскрыла глаза. Затем, жмурясь, еще несколько раз чихнула; взгляд ее, наконец, стал осмысленным, а на щеках проступил естественный румянец. Она выглядела растерянно и беспомощно и оттого казалась мне еще милее. Она была так прекрасна, что я готов был захныкать от умиления... Я мысленно отругал себя за неуместную сентиментальность, утер с лица Даны слезы и как можно строже спросил:
- Что ты здесь делаешь?
Дана виновато заморгала.
- Я... Извини, пожалуйста, Артур, но... Просто я хотела к Источнику...
- Да ну! - язвительно произнес я. - В самом деле?
Дана ухватилась рукой за мое плечо и попыталась подняться. Я поддержал ее и помог ей сесть поудобнее, после чего с большой неохотой убрал свою руку с ее талии.
- С тобой все в порядке? - спросил я.
- Пожалуй, да, - ответила она. - Только голова немного кружится.
- Еще бы! Мы здорово столкнулись с тобой лбами.
- Что?.. Ах да, извини. Я не думала, что так получится.
- А как ты думала?
- Ну... Что сначала войдешь ты, а вслед за тобой - я.
- Гм. Так оно и получилось. - Я собирался спросить, как это у нее получилось, но ответ был очевиден. - Ты настроилась на мой Знак Силы?
Дана кивнула.
- Ты почти угадал.
- Почти? Что это значит?
- Видишь ли, - объяснила она, - я настроена на твой Самоцвет.
Наступила минута молчания. Я потрясенно смотрел на Дану, а она блуждала задумчивым взглядом по окрестностям.
- Может, ты неправильно выразилась, - медленно проговорил я. - Быть настроенным на Самоцвет, это значит иметь возможность управлять им. Не просто знать коды для выхода со мной на связь, но и...
- Нет, Артур, - уверенно произнесла Дана. - Я правильно выразилась. Я могу управлять твоим Самоцветом.
- Но как же так? - Я озадаченно уставился на свой Самоцвет и проверил его блокировку. - Никаких изъянов в защите вроде бы нет. И вообще, с ним все в порядке.
- Однако защита меня пропускает, - заметила Дана. - Я сама была удивлена, когда обнаружила это. Я бы обязательно сказала тебе, но после разговора с Брендой решила помалкивать.
