Миссис Фарнхем вдруг заметила, что между свитером и юбкой у нее проглядывает полоска голого тела, и поспешно поправила свой наряд. Ее грудь, выражаясь языком старинных романов, вздымалась, и я наслаждался этим зрелищем.
Она закусила нижнюю губу, стараясь справиться с яростью. Я потянулся за своим стаканом. Сделал я это по двум причинам: во-первых, чтобы она не вздумала швырнуть стаканом в меня, а во-вторых, мне необходимо было выпить.
К тому времени, как я допил виски, миссис Фарнхем успокоилась или, вернее, почти успокоилась.
— Эта ваша Шутка по поводу приличного поведения гостя, — хрипло выдохнула она, — вы находите ее очень смешной?
— Просто я решил ее выкинуть на повороте, но, кажется, вылетел сам. Мне показалось, что до моего прихода вы ублажали свой организм алкоголем. Вот я и решил, что дальше все должно пойти обычным порядком.
— Если вы хотите, чтобы смысл ваших речей хотя бы отчасти был понятен вашим собеседникам, я бы порекомендовала вам изъясняться яснее. Что это за «обычный порядок»?
— Внезапный порыв страсти, разведка, потом атака и, наконец, желанный финиш. Правда, бедняга Куль закончил плачевно, но, может, ему просто не повезло.
Кроме того, у меня ведь нет жены.
Она достала сигарету и закурила.
— Что вы пытаетесь доказать?
— Может быть, ничего. Очевидно, Куль обладал чем-то, чего у меня нет?
— Да, он обычно не встречал особых трудностей, — язвительно ответила она. — Так, значит, учитывая события прошлой ночи, вы вообразили, что я готова отдаться первому встречному? И решили воспользоваться благоприятной ситуацией? Не знаю уж, что хуже: вы или ваше самомнение.
Я покачал головой:
— Вы меня не правильно поняли. Передо мной стояла совершенно иная цель. Я всего лишь провел небольшой эксперимент, дабы убедиться, что я наконец-то на правильном пути. И вы только что это подтвердили.
— Убирайтесь вон! — выкрикнула она.
— Ну, еще рановато. У меня осталось несколько вопросов.
— Я сказала, убирайтесь вон! — взвизгнула миссис Фарнхем. — Убирайтесь, или я…
— Позовете полицейского, леди? У нас в полиции отличный сервис — как видите, я уже здесь.
Она закусила нижнюю губу.
— Ну хорошо, что вы хотите?
— Поговорить о прошлой ночи. Когда миссис Куль позвонила в дверь, вы были с ее мужем в спальне?
— Да, — глухо ответила она. — Сколько раз мне предстоит пройти через этот допрос?
— С меня хватит и одного. Вы прошли через гостиную к входной двери, открыли ее, миссис Куль ворвалась в квартиру и прямиком направилась в спальню.
Так?
— Да.
— Что произошло потом?
Ева Фарнхем резко крутанулась на каблучках, подошла к окну и уставилась на улицу.
— Она увидела его и на мгновение замерла. Ларри начал клясть ее почем зря. Тогда она открыла сумочку, достала оттуда револьвер и выстрелила. — Ее голос слегка дрожал. — Все произошло так быстро… Я схватила первое, что подвернулось под руку, — это оказался зонтик, — и ударила ее по голове. Потом…
— Остальное мне известно, — сказал я. — Благодарю.
Она повернулась и медленно подошла ко мне.
— Тогда уходите.
— Еще одна деталь, — сказал я спокойно. — Вы не можете проделать небольшой эксперимент? Это займет не более двух минут.
— Если вы обещаете, что не больше. — Она стиснула зубы.
— Обещаю. Можно войти в спальню?
— Зачем?
— Никаких нарушений «Правил поведения в гостях», — успокоил я ее. — Просто небольшой эксперимент.
Мы вошли в спальню. Кровать стояла в углу, слева от двери, изголовье находилось у стены. Я подошел к кровати, лег и посмотрел на Еву, остановившуюся на пороге.
— Если вы устали, лейтенант, то почему бы вам не отправиться домой? — язвительно сказала она.
— Это часть моего эксперимента, — возразил я. — Я просто хочу яснее представить себе всю сцену.
Я достал из кобуры револьвер, удостоверился, что он стоит на предохранителе, и бросил его ей:
— Ловите!
Она неловко поймала оружие и с отвращением посмотрела на вороненую сталь.
— Что я должна с ним делать? — сухо спросила она.
— Возможно, мой ответ вас заинтересует. Предположим, вы миссис Куль, а я мистер Куль. Как бы вы чувствовали себя, если бы были замужем за парнем, который не пропустил ни одной юбки?
