Два марсельских купца, Гуго Феррей и Гийом Порк, предложили пилигримам перевезти их на Восток без всякого вознаграждения, из одного только благочестия. Это предложение было принято с радостью; семь кораблей с мальчиками отплыли к берегам Сирии. Во время тяжелого путешествия два корабля погибли, а пять прибыли в Александрию, где молодые крестоносцы немедленно были проданы сарацинам.
Трагедия этого безумного предприятия вызвала гнев и раздражение Филиппа, и без того скептически относившегося к идее Крестовых походов. Может быть, его цинизм повлиял на юного Фридриха II Гогенштауфена, с которым французский монарх встретился в Вокулере, где оба правителя приняли взаимные обязательства относительно восточной и европейской политики. Надо полагать, Бланка переняла у свекра его недоверие к крестоносной авантюре, и как женщина, мать, будущая государыня, не могла не сожалеть о горькой участи несчастных детей.
1214 г. стал годом печали и утрат: в этот год Бланка потеряла родителей. Сначала умер отец, и мать пережила супруга всего на несколько месяцев. Горечь потери сгладило появление на свет Людовика, который родился 25 апреля. Ничто не предвещало, что этот малыш унаследует корону Франции, будет причислен к лику святых и станет самой большой любовью в жизни Бланки.
Смерть Алонсо Кастильского явилась не только кончиной мужа и отца. Это событие привело к волнениям в Испании. Положение с престолонаследованием в стране было довольно запутанным. Наследницей считалась старшая из дочерей Алонсо и Леонор Беренгария, поскольку в Кастилии королевская власть могла переходить по наследству к женщинам. В свое время рождение брата-наследника Энрико разбило ее честолюбивые надежды. Беренгария еще ребенком была выдана замуж подальше — за Конрада Швабского, одного из сыновей Фридриха Барбароссы из дома Штауфенов. Однако брак оказался недолгим из-за смерти германского принца. Возвратившись в Кастилию, Беренгария благодаря своему уму и характеру — как полагали, не свойственным обыкновенным женщинам — была избрана регентшей при мальчике-брате Энрико. Избрание не было единодушным: могущественный дом графов де Лара оспаривал ее права. Принцессе пришлось выдержать долгую и жестокую борьбу за власть с надменным Альваро Нуньесом де Ларой, из которой она вышла победительницей. Но Энрико прожил чуть больше 14 лет: он был случайно убит упавшей с крыши черепицей и, хотя уже был женат на савойской принцессе, не успел оставить потомство.
Хотя женское правление не приветствовалось, передача власти по наследству уже вошла в обычай. Было решено, что соправителем той дочери Алонсо VIII, к которой перейдет корона, станет ее супруг. Беренгария вступила в брак со своим родственником королем Леона Алонсо IX и взошла на престол Кастилии. Этот союз дал жизнь Фернандо III Святому. И хотя Целестин III не признал брак легитимным, и Иннокентий III его также не санкционировал, Фернандо всегда рассматривался как законный сын и наследник престола, а в истории Испании старшая дочь Алонсо VIII осталась как Бсренгария Великая.
Недовольным в Кастилии было выгодно упирать на то, что сын старшей принцессы родился в браке, который церковь объявила незаконным. Сама же Беренгария из-за происков дома де Лара и их присных нетвердо держалась на троне. Многие испанские сеньоры, противники как властных и свирепых де Лара, так и женского правления вообще, заверяли французского короля, что Алонсо Победоносный завещал престол детям принцессы Бланки. Филипп-Август немного поиграл мыслью от имени Бланки заявить претензии на кастильское наследство. Окружение наследника престола Людовика горело нетерпением отправиться завоевывать Кастилию и побуждало его предъявить права на это королевство от имени супруги. Но неожиданно все их расчеты разбило благородство и чувство чести молодой женщины. Бланка отказалась вступать в борьбу с сестрой.
В это время Филипп подумывал о четвертом браке: он был сильно увлечен некоей «молодой девицей из Арраса», которая родила ему сына. С папой Иннокентием начались матримониальные переговоры, и тот был склонен решить вопрос к удовольствию короля.
