Вместе со своей теткой Елена Александровна бывала в доме поэта.
Встречался с нею Тютчев и в Смольном институте при посещении своих дочерей.
По свидетельству родственника Денисьевой Георгиевского, увлечение поэта нарастало постепенно, пока не вызвало наконец со стороны Денисьевой «такую глубокую, такую самоотверженную, такую страстную и энергическую любовь, что она охватила и все его существо, и он остался навсегда ее пленником».
В августе 1850 года Тютчев вместе с Денисьевой и старшей дочерью Анной совершил поездку в Валаамский монастырь.
Дочь поэта, по-видимому, не подозревала о близких отношениях, которые установились между ее отцом и Денисьевой.
Зато в глазах петербургского общества их любовь их приобрела скандальный характер.
Тем не менее, во всех грехах обвинили только одну Денисьеву, перед которой навсегда закрылись двери тех самых домов, где совсем еще недавно она была желанной гостьей.
Отец от нее отрекся, а тетка А. Д. Денисьева оставила свое место в Смольном институте и вместе с племянницей переселилась на частную квартиру.
Любовь Тютчева и Денисьевой продолжалась в течение четырнадцати лет, до самой ее смерти.
У них было трое детей.
Все они по настоянию матери записывались в метрические книги под фамилией Тютчевых.
Поэта она любила страстной, беззаветной и требовательной любовью, внесшей в его жизнь немало счастливых, но и немало тяжелых минут.
«Не беспокойтесь обо мне, — писал Тютчев, — ибо меня охраняет преданность существа, лучшего из когда-либо созданных Богом.
Это только дань справедливости. Я не буду говорить вам про ее любовь ко мне; даже вы, может статься, нашли бы ее чрезмерной…»
Если Денисьева была отвержена обществом, то Тютчев по-прежнему оставался завсегдатаем петербургских аристократических салонов и постоянно бывал на всевозможных раутах.
Не порывал он и со своей семьей.
Он любил и Эрнестину, и Елену Денисьеву и очень переживал из-за того, что не мог ответить каждой из них той полнотой чувства, с каким его денщины относились к нему.
В 1854 году появилась первая книга стихов Тютчева. Считалось, что уговорил поэта издать свои стихи И. С. Тургенев.
Десять лет после выхода книги Тютчев наслаждался жизнью.
А затем…
В стихотворении «Накануне годовщины 4 августа 1864 года» Тютчев пишет: «Завтра день молитвы и печали. Завтра память рокового дня…»
В этот день умерла от чахотки Елена Александровна Денисьева, «последняя любовь» Тютчева.
История их любви Тютчев отразил в стихотворениях, составляющих вершину его любовной лирики «О, как убийственно мы любим», «О, не тревожь меня укорой справедливой», «Предопределение», «Я очи знал, — о, эти очи», «Последняя любовь» и некоторых других.
Смерть Елены была для Тютчева тяжелым ударом, после которого он долго приходил в себя.
«Только при ней и для нее я был личностью, — писал Тютчев, — только в ее любви, в ее беспредельной ко мне любви я сознавал себя».
Горе, тоска, раскаянье, чувство обреченности и в то же время надежда на примирение с жизнью, — обо всем этом Тютчев предельно октровенно написал в стихах, составивших знаменитый «Денисьевский цикл».
Как отнеслась Эрнестина ко всему тому, что происходило с ее мужем?
Так, как может отнестись толькой большой человек.
— Его скорбь для меня священна, — сказала она, — какова бы ни была ее причина…
Конечно, Тютчев прекрасно понимал, какую жену даровала ему Судьба.
И страдал от того, что так жестоко огорчал ее.
«Сколько достоинства и серьезности в твоей любви, — писал он ей, — и каким мелким, и каким жалким я чувствую себя сравнительно с тобою!
Чем дальше, тем больше я падаю в собственном мнении, и когда все увидят меня таким, каким я вижу себя, дело мое будет кончено».
Поэт пережил свою последнюю любовь на девять лет.
Узнав о смерти Тютчева, Тургенев писал Фету из Буживаля: «Милый, умный, как день умный Федор Иванович, прости — прощай!»
