Вспомнил, что скоро возвращается соседка, и он уже не сможет пользоваться ее квартирой... Значит, надо поторопиться.
В его воображении возникла винтовка, зажатая в угол встроенного шкафа, заваленная швабрами и старой обувью. Он ощущал ее замершей в ожидании, чувствовал ее нетерпение, она, кажется, знала, что сегодня ей опять придется поработать. Старик мысленно увидел ее - черную, стройную, холодную, полную решимости выполнить приказ...
- Ничего, дорогая, - пробормотал он в темноте. - Осталось совсем немного ждать... Сегодня, все произойдет сегодня...
Катя за завтраком была непривычно молчалива. И чай заваривала молча, и вареной колбасы нарезала, не проронив ни слова, и села как-то горестно, подперев кулачком щеку...
- Что-то ты сегодня не такая, - сказал старик, пытливо глянув ей в глаза. - Чего случилось?
- Да так...
- И не скажешь?
- Скажу... Если хочешь.
- Скажи.
- Ругаться будешь...
- Не буду. Все стерплю, все перестрадаю, - улыбнулся старик, - Ну? Чего там у тебя?
- Понимаешь, деда... Тут вот что произошло... Помнишь, вчера вечером телефонный звонок был... Мужской голос...
- Помню... Я поднял трубку, сказали, что звонят с работы, что нужно тебя предупредить о чем-то...
- Не с работы звонили... Из больницы.
- Из какой больницы? Кто у нас в больнице?
- Игорь.
- Какой? - охнул старик, как от удара.
- Тот самый... Ну... у которого с ногой...
- Насильник, что ли?
- Он, - кивнула Катя, не поднимая головы. - Он не первый раз звонит...
Второй.
- И что же ему надо?
- Не знаю... Не разговаривала. Я бросила трубку.
- Он так и не успел ничего сказать?
- Успел...
- Катя! - повысил голос старик. - Ну что, я так и буду из тебя каждое слово клещами тащить? Что он сказал? Чего пристает?
- Он хочет, чтобы я его посетила.
- Ага, - старик покачал головой. - Понятно. Оживает, значит. И что дальше? Посетишь его, полюбуешься на него... А дальше?
- Ничего, - Катя передернула плечами. - Он позвонил, я тебе рассказала... Вот и все.
- Тут во дворе поговаривают, что он в отдельной палате лежит? Вроде, Пашутин ему устроил... - старик попытался заглянуть Кате в глаза.
- Да ладно, деда, - она взъерошила пальцами его седые волосы. - Все я понимаю... Не надо так близко принимать... Ты вон весь даже побледнел...
Успокойся.
- Заскучала, значит, калека недобитая!
- Говорит, извиниться хочу.
- Да?! - не столько удивился, сколько возмутился старик. - Извиниться хочет? Прости меня, Катенька, да? Больше не буду, да? Он что, на ногу тебе в троллейбусе наступил? Скажите, пожалуйста, оно извиниться хочет! - Старик употребил средний род "оно", как крайнюю степень презрения, дескать, и не о человеке речь, а о существе каком-то поганом, ползающем, пресмыкающемся. Ему ведь не только перед тобой каяться надо, тут во дворе поговаривают, что из той квартиры частенько раздавались крики о помощи... Девичьи крики, между прочим!
- Деда! - укоризненно протянула Катя. - Проехали. Все. Я пошла. Мне пора.
- А улыбаться кто будет? - хмуро спросил старик.
- Я и улыбаться буду, - Катя поцеловала старика в щеку. - Пока, деда!
***
Доминошники сидели на обычном своем месте, отгороженные от остального двора кустарником, детским садом, песочником для малышей, рядом мусорных ящиков, возле которых постоянно толклись местные пенсионеры, ветераны войны и труда, бывшие учителя, бывшие журналисты - в надежде разжиться пустой бутылкой, которую можно сдать, поломанным стулом, который еще можно было починить, старой одежкой, которую еще можно было носить. Быстро расхватывали прелые матрацы, куски стекла, обрезки досок. Везучим доставались и детские вещи, телогрейки, пальто...
Проходя мимо этих громадных железных коробов, старик всегда настороженно косился в их сторону - нет ли чего дельного, нечем ли поживиться.
Но обычно его опережали, появились настоящие профессионалы этого промысла, которые еще до рассвета обходили окрестные свалки. Им и доставалась основная добыча.
Подойдя к игрокам, старик протиснулся к скамейке, сел на краешек.
Ничего в его действиях не было необычного, предосудительного и он, внимательно наблюдая за собой как бы со стороны, остался доволен. Он хорошо себя вел, грамотно. Одновременно и на виду, и в глаза не лезет.
