- Как знать, как знать, - негромко бормотал старик, сидя на горячей куче песка и поглядывая на проносящиеся мимо машины. И было их много, были они разные, доселе им невиданные.
Да, в 1994 году по Минскому шоссе в сторону Москвы проносились в основном, иностранные машины, яркие, мощные, с непривычными очертаниями. Именно по этой дороге шли сплошным потоком подержанные, в меру побитые, в меру пригодные машины. Европа охотно и снисходительно, чтобы не сказать презрительно, сбрасывала в Россию весь этот хлам, освобождая свои дороги для машин новых, совершенных и изысканных.
- Как знать, как знать, - продолжал бормотать старик, переживая досадную свою слабость. - Но с другой стороны искренность никогда не бывает позорной. Она может быть только неуместной, и это самое худшее, что случается с искренностью... Искренность - великая сила и она никогда не пропадает зря, никогда без пользы не уносится в космическое пространство... Иногда она оказывается преждевременной и потому неуместной. А сегодняшний мой срыв... Как знать, может быть, он меня и спас, может быть, благодаря ему и удастся кое-что сделать...
Увлеченный своими мыслями, старик рисовал на песке подвернувшимся прутиком замысловатые фигуры и не сразу обратил внимание на настойчивые гудки, которые неслись со стороны шоссе. А когда все-таки поднял голову, то увидел на обочине невзрачного жигуленка зеленоватого цвета. Из окна выглядывал его сегодняшний знакомый, парень в цветастом спортивном костюме, которого при нем же и нарекли Геной.
- О чем, батя, задумался? - весело спросил он, когда старик расположился на заднем сиденье рядом с другим парнем, с Сашей, одетым в джинсы и голубую рубашку.
- Как о чем... О видах на урожай, - невозмутимо, с полной серьезностью ответил старик.
- Ну ты даешь! - расхохотались парни, и жигуленок резко рванул с места.
- А теперь, батя, извини, но твои ясные очи я прикрою, - сказал Саша. У заднего стекла он взял приготовленный уже темный шелковистый шарф и крепко повязал старику глаза. Тот не сопротивлялся, понимая что в деле он участвует рискованном, противозаконном и чем меньше будет знать о своих новых знакомых, тем лучше для него же. - Не давит? - заботливо спросил Саша.
- Да ладно... Стерплю.
- Вот и хорошо. А приятно все-таки иметь дело с понимающим человеком.
Чутко прислушиваясь к звукам, старик понял, что с шоссе они съехали ровный гул машин, который сопровождал их минут пятнадцать, отдалился, а вскоре и совсем затих. Да и машину стало заметно подбрасывать на ухабах. Значит, свернули на какую-то боковую, чуть ли не грунтовую дорогу. Еще через несколько минут старик почувствовал запах скошенной травы - машина шла по лесной сельской дороге. Где-то совсем недалеко прокукарекал петух, промычала корова.
- Слышишь, батя, как животный мир выдает нас? - рассмеялся Саша.
- С животным миром у меня всегда были хорошие отношения, - усмехнулся и старик. - С людьми вот только не всегда получается... Хотя они кричат и не так громко.
- Можешь нас отнести к животному миру, - сказал водитель. - С нами у тебя все получится.
- Дай Бог, - обронил старик.
- А ты сомневаешься?
- Конечно.
- Почему?
- Я всегда сомневаюсь.
- Это правильно, - одобрил Саша. - Но ты себя немного выдал, батя...
Знаешь когда?
- Знаю. И сожалею. Больше не буду.
По сильному напору воздуха, который ударил старику в лицо, он понял, что деревню они проехали, выбрались на асфальт и резко прибавили скорость.
- Почти приехали, - сказал Саша.
- Я знаю, - ответил старик.
- Откуда, батя?!
- Сергей ведь сказал, что примерно полчаса будем ехать... Полчаса истекли... Значит, скоро будем на месте.
- С тобой, я смотрю, тоже надо держать ухо востро.
- Не только со мной... Сейчас со всеми лучше не расслабляться.
Наконец, сделав крутой поворот, от которого старика прижало к дверце, машина остановилась. Не видя ничего вокруг, старик невольно вслушивался в звуки, доносившиеся до него сквозь повязку. Детские голоса, шум проехавшей машины, судя всему, большой, тяжелой машины, где-то невдалеке раздавались удары кувалды, похоже, забивали сваю.
