- Спасибо, - старик опустил голову.
- Но, понимаешь, в чем дело... Получается, что мы доверяемся тебе больше, чем ты нам... Мы вот они, бываем на этом рынке, вот наша машина, база, можно сказать...
- Остановись, Саша, - старик поднял руку. - Не надо мне лапшу вешать на одно место. Если я в самом деле подсадной какой-то, или как вы там таких называете... то вас уже засекли. Я вошел в вашу машину, сижу здесь, веду с вами переговоры...
- А если мы тебя обшарим? - продолжал Саша. - У тебя с собой есть какие-нибудь документы?
- Никаких. Все карманы вывернул. Вот только тысяча рублей на электричку... Я ведь не здешний, не из Одинцова, не из Москвы... Сделаю дело и в тот же день сматываюсь.
- Куда? - спросил Сергей улыбаясь, он и не надеялся получить от старика ответ.
- Домой, - ответил тот.
- Это уже лучше, - сказал Гена, отвлекшись от щели в брезентовом пологе. - Это мне нравится. Сколько людей знают, что ты здесь? Что ты у нас?
- Знают, - коротко ответил старик.
- Это плохо, - исподлобья глянул на него Сергей.
- Нет, это хорошо, - поправил его старик. - Я должен был подстраховаться. На базаре человек ходил за мной... Мой человек. И он видел, как я сюда вошел. Сами знаете - пропадают люди, без следа пропадают...
- Профессионал, - уважительно протянул Сергей. - С тобой, батя, не забалуешь.
- Не надо со мной баловать.
- Пять тысяч баксов, - сказал Сергей как бы в продолжение разговора.
Старик вскинул брови и некоторое время молча смотрел на Сергея. Он готов был согласиться с ценой, но понимал, что неплохо бы и поторговаться, сбросить тысчонку. И в то же время откуда-то знал, что торговаться в таких случаях, в такой обстановке не следует.
- С патронами, - сказал старик, найдя, кажется, лучшее решение.
- Во дает батя! - воскликнул парень в цветастом костюме, Гена, как его назвал парень в камуфляже.
- Пусть так, - без улыбки согласился Сергей.
- И пострелять дадите?
- Дадим. Но не в лесу, как тебе хочется... Подыщем другое место. По виду, батя, не скажешь, что у тебя могут быть такие деньги... Скажи честно, где столько баксов взял?
- Продать кое-что пришлось.
- Ха, продать... Старое пальто, детский велосипед, да?
- Почти.
- Продать ты мог квартиру, дачу, машину... Хотя нет, за машину столько не возьмешь. Да и какая у тебя может быть машина... "Победа", "Запорожец"?
- Продал кое-что, - повторил старик, понимая, что назвать, что именно он продал, значило бы оставлять следы.
***
Сергей улыбчиво окинул взглядом старика, увидев стоптанные, но начищенные туфли, бахрому на штанах, вытертые локти пиджака, задержался на его руках, заскорузлых, с утолщенными суставами, перетянутыми вздувшимися жилами...
- Сколько тебе лет, батя? Семьдесят есть?
- Нет.
- А шестьдесят?
- Будет.
- Ну что, ребята, - Сергей посмотрел на каждого, - поможем человеку?
Похоже, имеем дело с настоящим мужчиной... Что бывает нечасто... - и он дружески похлопал старика по спине. - Скажи хоть, что у тебя случилось?
Старик быстро взглянул на Сергея и опустил глаза, почувствовав, что опять может не сдержаться. Теперь, когда этот нервный разговор состоялся, когда каждое неосторожное слово могло обернуться чем угодно, а он все это выдержал, силы его, подошли к концу. И шутливое, мимолетное сочувствие, которое высказал Сергей, снова вернуло в свой город, к тем болям и унижениям, которые он там оставил. Совсем немного участия от незнакомого парня, которого он и видел-то первый раз в жизни, а скорее всего и в последний раз, и глаза старика опять наполнились слезами. Старик наклонил голову, прижал ладони к глазам.
- Изнасиловали, - проговорил он чуть слышно. - Трое...
- Дочку? - спросил хмуро Сергей.
- Внучку.
- А милиция?
- Отпустили... Говорят, по доброму согласию... Сама, дескать, захотела... Не могу... Не могу, ребята... Как заговорю об этом, как вспомню...
Не могу...
Слезы просачивались сквозь пальцы старика и падали вниз на картонную подстилку. Слезинки тут же впитывались в картон и чернели перед глазами старика, как пулевые пробоины. И ребята с какой-то завороженностью смотрели на эти пробоины, не решаясь прервать молчание.
