Он старался общаться с девушками как можно меньше, чтобы не привязываться. Это было несложно. Но Алекс?! Она даже не смутилась от того факта, что пять минут назад едва не вышла замуж за другого! Дэйрон мог казнить ее отца, а она даже не поблагодарила его за проявленное милосердие! Где ее воспитание? Где скромность? Ведет себя как простолюдинка, а не дочь почтенного знатного рода…
Эта храбрость вызывала одновременно и раздражение, и уважение. Малышка смотрит в лицо смерти гордо и бесстрашно. Она отважнее многих воинов, которых Дэйрон повидал немало.
Князь так погрузился в собственные мысли, что при виде Алекс нервно дернул головой. Девушку переодели и теперь вели к жениху. Ярко-красная ткань, украшенная бисером и вышивкой, подчеркивала изящную фигуру невесты. Князь не сразу понял, что именно в ее образе его напрягает. Потом догадался – улыбка. Прежде ему не доводилось видеть своих невест улыбающимися. Все они несли традиционный свадебный наряд как саван, и только Алекс выглядела по-настоящему счастливой.
– Как я вам? – спросила она, проведя рукой по дорогой ткани.
Она искренна, как ребенок. Нет ни страха, ни наигранности. Чистые, ничем не замутненные эмоции.
– Восхитительно, – ответил князь, любуясь цветущим видом своей невесты.
Вся обида на нее вдруг улетучилась, подозрения исчезли. Хотелось верить этой чистоте, которую источала девушка, но все инстинкты Дэйрона вопили: «Здесь что-то не так. Она что-то скрывает. Будь начеку».
– Спасибо, – просияла Алекс, а Дэйрон вдруг понял, что не может оторвать от нее взгляда. – Вы не передумали на мне жениться? – спросила она так, будто подозревала его в чем-то.
Князь молча покачал головой. Нет, такого решения его невеста никогда не дождется.
– Начнем, – дал он команду жрецу и охране.
По периметру всего храма был выставлен целый гарнизон его братьев по оружию. Все для того, чтобы никто не мог больше помешать.
Ритуал бракосочетания оказался невероятно красивым. Жених подвел меня к алтарю и кивнул, давая знак, что можно начинать. В тот же миг белые цветы, оплетавшие алтарь, вспыхнули золотым сиянием. Зазвучала нежная тихая музыка, птицей взмывая вверх и тонкой дрожащей вуалью опускаясь к нашим ногам.
– Сегодня в Храме тьмы мы принимаем в наш род непорочную благочестивую девушку, несущую в себе дар света, – торжественно и нараспев начал речь священнослужитель в летах. – Алессандра, позвольте вашу руку, – с самым доброжелательным видом попросил он.
Я без всякой задней мысли протянула ему свою ладошку, а он… полоснул по ней кинжалом!
– Ай! – вскрикнула я от боли и неожиданности.
Он что, ненормальный?! Без предупреждения взять и порезать человека!
– Простите, – растерялся от моей реакции священнослужитель.
Из пореза потекла алая струйка, и меня замутило. Никогда не переносила вид крови. Я отвернулась, чтобы унять подступившую к горлу тошноту. Еще не хватало опозориться в столь ответственный момент!
– Тебе нехорошо? – Жених осторожно сжал мою руку.
Я почувствовала, как его пальцы дрогнули от… волнения?
– Не люблю кровь, – шепотом отозвалась я.
Саша, дыши глубоко и думай о цветах. Не хватало еще шлепнуться в обморок на собственной свадьбе. Хотя если мой сексапильный жених подхватит меня на руки и начнет делать искусственное дыхание… Как знать, как знать…
– Подайте воды! – жестко приказал он.
Тут же мне под нос кто-то сунул стакан с холодной, почти ледяной водой. Я выпила все до дна. Стало лучше.
– Продолжайте, – разрешил жених, все так же крепко сжимая мою ладонь.
«Держит руку на пульсе», – мелькнула странная мысль.
– Князь Дэйрон… – Священнослужитель почтительно склонил голову.
– Отвернись, – коротко бросил жених и протянул руку на алтарь.
Я уже поняла, что сейчас будет происходить, и последовала его совету. Хм… Или это был приказ?
Когда князю пустили кровь, ни один мускул не дрогнул на его теле. На моей руке до сих пор саднил порез, а он будто ничего не почувствовал. Железная выдержка.
Закусив нижнюю губу, я посмотрела на Дэйрона с восхищением, наивно полагая, что он этого взгляда не заметит. Но, будто предчувствуя каждое мое движение, князь повернул голову, так что у меня не было шанса спрятать свои эмоции. Он увидел,
