- Прости меня, Кариба, - пробормотал он. - Я действительно поставил свою гордыню превыше интересов своего народа. Раэм Дараисский, Драконий повелитель, с благодарностью принимаю предложенную тобой помощь и смиренно готов служить тебе, когда и как пожелаешь в уплату этого долга.
Раэм выпрямился, и Кариба увидела, что перед ней сейчас стоит именно повелитель Дараисса, принимающий клятву верности от своего нового вассала. И несмотря на надменность и властность, отразившуюся в этот момент на его лице, она невольно затаила дыхание, любуясь его совершенной красотой и ощущая волны бескрайней мощи, исходящие от него. Драконница просто зашлась от первобытного восторга и гордости, что этот сильнейший и прекраснейший - её пара.
- Ну что же, раз мы решили вопрос кто, то давайте уже определимся где и, собственно, как! И давайте сделаем это побыстрее, - деловито сказал Раэм и обнял Карибу за плечи. - Я хочу убраться отсюда.
Ари кивнул.
- Осталось понять, какой должна быть сама процедура. Нам что, действительно придется пить драконью кровь? - тело Ари передернулось.
- Не думаю, что стоит все воспринимать так буквально. В реальности мантикоры, конечно, хищники, но не вампиры. Так что, вряд ли процесс снятия магии заключается в простом употреблении крови. Думаю, должна иметь место символичная жертва. У вас ведь есть какой-нибудь алтарь? - спросила Кариба.
- Да. Перед жилыми пещерами есть жертвенный каменный стол, где мы возносим молитвы Светлым богам. Но что-то в последнее время или мы недостаточно усердны, или боги глухи, - тихо пробурчал последние слова Ари.
- Прекрасно, - оживился Раэм, - тогда пойдем, и я пролью свою кровь на этот ваш алтарь, а потом заберу жену... и девчонку, и мы уберемся домой.
Ари замялся.
- Ну, что еще, несносный мантикор? - раздраженно зарычал Раэм.
- А то, что алтарь находиться в непосредственной близости к жилым пещерам. Там женщины и дети, и все остальные члены моего племени. - Ари нахмурился и замолчал.
- И что? Думаешь, я, как увижу ваших волосатых самок, так забуду мою Карибу и брошусь их соблазнять? - съязвил Раэм.
- Очень смешно! И наши женщины совсем не волосатые в человеческой ипостаси! Но дело не в том! Просто нам там явно не будут рады. Мои сородичи могут атаковать ...
- Хочешь, чтобы я пообещал тебе не убивать твоих соплеменников, даже если они попытаются прикончить меня?
- Думаю, ты не сможешь дать мне такое обещание, - нахмурился мантикор. - Особенно если хоть кто-то попытается напасть на твою жену.
Раэм дернулся и зарычал, прижимая Карибу ближе к себе.
- Тут ты прав, мой новый волосатый подданный. Если кто-нибудь из твоих сородичей окажется настолько туп, что даже посмеет угрожать моей жене, я за себя не ручаюсь.
- Да, я понимаю. Поэтому прошу у вас с Карибой еще немного вашего драгоценного времени. Я и Мао полетим в племя и постараемся уговорить не нападать. Или, по крайней мере, соберем достаточно союзников, чтобы удерживать остальных от нападения, пока ты будешь приносить свою кровь в жертву.
Кариба видела, как закатил глаза Раэм. Ему безумно не терпелось уже покинуть эти земли. Она сжала его руку. Раэм посмотрел на неё долгим, голодным взглядом и протяжно вздохнул.
- Ладно. Мы готовы подождать, - кивнул Раэм. - Только отправляйтесь сию же минуту.
Мантикоров не пришлось просить дважды. Они мгновенно исчезли, оставив драконов и котенка у костра.
- Спасибо тебе, муж мой, - наклонившись к самому уху, прошептала Кариба, слегка коснувшись губами.
По телу Раэма пробежала волна жара, и он резко притиснул жену к себе.
- Будешь мне за это должна, любимая, - жарко прошептал теперь он у её щеки, посылая по телу ответную дрожь. - И поверь, я взыщу с тебя все долги, как только мы останемся наедине.
Кариба рассмеялась низким грудным смехом женщины, которая точно знает, насколько она желанна. Звук этого смеха отозвался в самой сущности Раэма волной тягучего возбуждения и откликнулся в душе дракона волной безмятежного счастья.
Они сели у костра и стали смотреть на вечный и изменчивый танец пламени. Нарими вскоре стала клевать носом, и Кариба подтянула её к себе. Девочка умостила свою растрепанную головешку на коленях Карибы и, длинно вздохнув, сразу же заснула.
