- Я не знаю этого, Кариба, - ответил Раэм, сжимая руку с руной Темного бога. - На самом деле не знаю. Мысли Кавиану не поддаются логическому осмыслению. Он и есть сам хаос, и логически его не разгадать. Светлые потому и заточили его, поскольку никогда нельзя было предсказать, каким будет его следующий шаг. Его можно было бы сравнить со шкодливым и непредсказуемым ребенком, ищущим новых игр от скуки, если бы эти игры не стоили жизней тысяч и тысяч живых существ.
Он выбрался из холодной воды, и Кариба, под тяжелый вздох, Раэма натянула платье.
- Пойдем, любимая. Нам нужно вернуться к костру, - протянул Карибе руку Раэм.
Неожиданно она сделала шаг назад в сторону мрачного входа в Запретные пещеры.
- Я должна выполнить то, что пообещала мантикорам. Прости, но я не уйду, пока не сделаю это.
Мгновенная ярость опалила все внутренности Раэма, сжимая их в тугой узел.
- Что ты хочешь этим сказать? - прошипел Раэм, уже буквально задыхаясь от злости.
- Я войду в Запретные пещеры и постараюсь найти там возможность сделать мантикоров свободной расой.
- Какое тебе дело до судьбы этих жалких полу-животных? - скрипнул зубами Раэм.
- Они вымирают от голода из-за того, что привязаны к этим землям магией.
- Кариба! Дараисс - жестокий мир, и здесь все время кто-нибудь умирает!
- Раэм, пойми! Речь идет о целой расе! Неужели я могу остаться в стороне и даже не попытаться помочь? Тем более, если мне это ничего не стоит, - Кариба продолжала пятиться в сторону входа.
- Немедленно остановись! - рявкнул Раэм. - Ты не можешь знать - вдруг внутри смертельная опасность! Ты не посмеешь снова так поступить со мной!
- Раэм, я вернусь, обещаю! Пожалуйста, ты должен поверить мне! Я не смогу спокойно жить, если не попробую.
Ярость затопила сознание Раэма, сжигая все, как сухую траву. Но вдруг она отхлынула, и дракон шевельнулся, впервые в жизни требуя спокойствия от человека. Что ж, если его жена хочет пойти в эти проклятые пещеры, он пойдет за ней!
- Никуда ты не пойдешь одна! - Раэм догнал Карибу и остановился перед входом.
Метка на его руке стала медленно греться, причиняя нарастающую с каждым шагом боль. Кариба сделала очередное движение и ступила под своды пещеры, и в этот миг Раэма отшвырнуло назад, скручивая тело судорогой.
- О, Боже, Раэм! - метнулась к нему жена. - Что с тобой?
- Похоже, я не могу туда войти, Кариба, - прохрипел он горевшим как от ожога горлом. - Придется нам вернуться.
- Но я-то свободно вошла. Я могу посмотреть, что там, и вернуться.
- НЕТ!!! Я приказываю тебе остаться! - попытался встать Раэм.
Но, видимо, магия, не пускающая его внутрь, отнимала и его силы.
- Я зашла так далеко и не хочу останавливаться, - упрямо пошла ко входу Кариба.
- Клянусь, если ты войдешь туда, я запру тебя и буду держать в настоящей клетке целую вечность! - заорал в отчаянии Раэм.
- Ну, думаю, что ты это сделаешь в любом случае. Ведь ты не веришь в меня, - на глазах Карибы сверкнули слезы, когда она в последний раз к нему обернулась. - Что же, как вернусь, можешь делать, что хочешь, а в ответ буду поступать, как считаю нужным.
И Кариба исчезла в темноте.
- Ка-а-ар-р-ри-и-иба-а-а! - орал Раэм, снова и снова бросаясь на невидимый барьер.
Первые шаги Кариба сделала в полной темноте. Даже частичная трансформация не помогла - видно ничего не было. К тому же сдерживаемые слёзы все же прорвались. Они просто катились по щекам и сжимали горло как тисками. Почему так? Неужели Раэм никогда не сможет относиться к ней как к равной, а не как слабоумной, нуждающейся в постоянном помыкании? Почему считается, что к тому, как мужчины рискуют собой в битвах и даже каждодневных делах, женщины должны относиться как к данности? А сами женщины должны вести жизнь, ограниченную лишь тем пространством, которое определяет для неё мужчина. И все изменения, которые случаются в жизни женщины, это смена контроля одного мужчины другим. Сначала отец, потом муж. А если погибнет муж, то только один выход - выйти замуж опять. Но почему? Принято считать, что мужчины защищают и оберегают женщин, заботятся о них. Но разве женщины действительно настолько нуждаются в защите? От кого? От самих же мужчин? И разве нормальная женщина действительно не способна позаботиться о своих потребностях? Или просто мужчинам выгодно, чтобы женщины были неумелы и беззащитны, не способны сами принимать решения? Но почему? Разве они не хотят иметь рядом сильных и достойных подруг, способных стать поддержкой в трудную минуту, дать разумный совет, бороться с проблемами? Разве лучше лицезреть безвольные хрупкие цветки, просто выполняющие все, что им говорят? Такую жену хочет Раэм? В такое создание желает он её превратить? Ведь раньше он так и относился к женщинам. Кариба вспомнила лица из прошлого. Тех женщин, что они встречали, посещая замки вассалов Раэма. Их жадные, покорные взгляды, устремленные на него. Его бывшие любовницы. Неужели всех этих женщин устраивало то, как он к ним относился? Они принимали это как данность. Приходили в его жизнь, когда он желал, и уходили, когда его желание угасало. Ни споров, ни возражений, только выражение немого счастья и желания повторить, когда они смотрели на её мужа. Почему она не такая? Почему же то неистовое желание, что она испытывает к Раэму, не лишает её желания быть свободной, равной и не просто угождать, когда он прикажет? И способен ли Раэм хоть как-то измениться? Сделать хоть крошечный шаг к ней навстречу, а не гордо шествовать впереди, будучи твердо уверенным, что она всегда последует за ним? Она поклялась себе, что не убежит больше от него, но сможет ли она и в самом деле выжить в тех условиях, что предлагает её муж? И кто виноват, что она не такая, как все? Отец, позволявший ей быть такой, какой она хотела, или она сразу и родилась другой?
