- Ты сначала вернись, Раэм Дараисский! - усмехнулся Тёмный бог.
- Ничто меня не удержит!
- Думаю, я преувеличил твои умственные способности. Ладно, тогда мне легче будет договориться с Муррано, когда он станет повелителем Дараисса!
- О чём ты говоришь? Этому не бывать! Мои люди никогда не склонятся перед ним!
- Вот как? А если он победит тебя в честном поединке и после станет мужем твоей Карибы? Ведь по твоим же законам жена наследует мужу. Ваш брак с этой женщиной был освящен так любимыми всеми Светлыми богами в присутствии сотен свидетелей. Так что её права не сможет оспорить никто, и все твои подданные склонятся перед ней.
- В честном поединке? - Раэм рассмеялся. - Ты, видимо, сошёл с ума, сидя тысячу лет взаперти, Темный бог! Ему ни за что не одолеть меня!
- Ну да, а этим оковам уже давно пора пасть, но они по-прежнему на тебе, дракон! Я же не сказал, что поединок будет совсем честным! Главное, что он будет таковым в глазах окружающих. А победитель получит твою жену и вместе с ней - Дараисс.
- Не бывать этому! - взревел Раэм. - Я уничтожу этого жалкого кота! Светлые боги не допустят такого никогда!
- Хочешь, открою секрет? Моим братцам давно наскучил этот мир, и они покинули его. Они, знаешь ли, увлекающиеся ребята. Почему, как думаешь, они не отвечали на твои молитвы столько лет и не вернули твою жену? Разве ты принес мало жертв или не молился усердно каждый день? Или другие, что возносят бесполезные ежедневные молитвы? Откуда, ты думаешь, мне известно все? Я единственная божественная сущность, оставшаяся в этом мире, поэтому все молитвы этих жалких существ сыпятся на мою голову. Только я один вынужден выслушивать все это. А мои Светлые братцы благополучно свалили и забавляются сейчас в каком-нибудь другом мире!
- Я не стану роптать на Светлых богов! Если не помогли, значит не могли!
- Да, утешай себя, убогий повелитель! Им давно плевать! И завтра на поединке ты падешь, а твоя жена станет согревать постель Муррано ночь за ночью и рожать ему наследников! Ты ведь чувствовал запах его похоти, не так ли?
Раэм с рыком бросился на Тёмного бога. Но тот отбросил его, толкнув в грудь. Раэм ударился с огромной силой об одну из мощных колон, и в глазах потемнело.
- Не забывайся, мальчишка! - зашипел бог.
Раэм стоял, прислонившись к колонне, пытаясь вернуть дыхание.
- За спиной у Муррано стоит сильнейший маг из другого мира. Именно его магия сдерживает сейчас тебя, отбирая силу. Именно он и поможет ему победить тебя в поединке и заполучить Дараисс. Муррано действительно глупец, если думает, что это он будет править Дараиссом. Он просто пешка, мясо, которым пожертвуют в любой момент. А твоя судьба предрешена. Ты мешаешь планам мага и поэтому умрёшь. А твоя жена станет просто средством в достижении их целей. Что, впрочем, не исключает получения Муррано максимального удовольствия от самого процесса.
Раэм стоял, тяжело дыша. Дракон бесновался в тщетной попытке вырваться на свободу. Голова горела, и тело просто рвалось на части от бессильного гнева.
- Что ты предлагаешь, Кавиану? - выдавил он наконец из себя.
- А что может тебе предложить какой-то лишенный силы и запертый целую вечность бог? - губы Темного бога сложились в насмешливой улыбке.
- Кавиану! - крикнул Раэм. - Прошу!
- Разве так принято просить о чем-то богов? - холодно, презрительно выплюнул Тёмный бог.
Раэм, скрипя зубами, опустился на колени и склонил голову.
- Прошу тебя, Кавиану Темный, помоги мне сохранить Дараисс и мою жену.
- А если пришлось бы выбирать, то что бы ты выбрал - Дараисс или жену? - кажется, Кавиану решил поглумиться над ним по полной.
- Карибу, - наконец выдавил из себя Раэм.
- Вот как? И почему?
- Даже если я потеряю Дараисс, я смогу завоевать его снова. А если я потеряю жену и пару своего дракона, то жить мне будет больше незачем, - слова давались Раэму с трудом. Казалось, только сейчас, произнося их, он осознал, что это правда.
- Ну, что же. Я помогу тебе. Но взамен потребую услугу, - самодовольно улыбнулся Кавиану. - И ты поклянешься жизнью свой жены, что исполнишь то, что обещал. Иначе она умрёт, и спасти её не сможет никто. Даже Светлые братцы, если решат вдруг каким-то чудом вмешаться. И даже последовав за ней, ты не сможешь её встретить, драконий повелитель, потому что я заберу её себе!
