— Приветствую тебя, о солнце купечества.
Хасан посмотрел на него свысока и отвернулся. Но леший был настойчив.
— Как идет торговля?
— Хорошо, — сквозь зубы процедил Хасан.
— А прибыли?
— Хороши.
— А здоровье?
— Хорошо.
— А…
— Хорошо! Им всем хорошо! Даже очень хорошо! — истерически завизжал Хасан, не дожидаясь вопроса. — Отвяжись от меня! Ну за что ты меня, несчастного, преследуешь? Что я тебе сделал, мучитель? Изверг!
Александр с любопытством наблюдал за перепалкой. Леший словно бы и не слышал воплей Хасана.
— Куда же сейчас ты направляешь бег своего… коня?
Хасан вытер навернувшиеся слезы, посмотрел через плечо на Древолюба, скривился и, нехотя, сообщил:
— В город аримаспов, как нетрудно заметить.
— И что за поклажу несет твой… конь?
Хасан раздраженно фыркнул.
— Я сообщу об этом уважаемому тирану, испрашивая у него разрешение на торговлю, а не первому встречному на дороге.
— Это я первый встречный? — оскорбился леший. — Ты забываешь старых знакомых, Хасан. Придется тебе кое-что напомнить…
— Не надо, не надо, — зачастил Хасан, вскакивая на ноги. — Джинния! — жалобно возопил он.
— Слушаю, мой повелитель, — незамедлительно откликнулись хрустальные колокольчики.
— Защити меня!
— Но на тебя никто не нападает.
— Заклинаю тебя именем Сулеймана ибн Дауда!
Джинния хихикнула.
— Мир с ними обоими.
— Я буду жаловаться! — взвыл Хасан. — Верховный диван аравийских джинов наложит на тебя заклятие, загонит в бутылку и бросит в море!
— Условия договора соблюдены, — возразила Джинния. — Тебе придется платить за необоснованную жалобу.
Леший ухмыльнулся. Хасан, увидев эту усмешку, совсем потерялся и заверещал, как подшибленный заяц:
— Унеси меня отсюда!!!
Древолюб кокетливо взбил шевелюру и уложил поизящнее косички на плечах. Хрустальные колокольчики радостно зазвенели. Филин, сидящий на луке седла Александра, глядя на сцену ухаживания, неодобрительно щелкнул клювом и отвернулся.
— Ты что везешь? — повторил леший.
— Очки, — кисло сообщил Хасан.
— Очки?!
— Да.
— Аримаспам?!
— Им самым.
— Но зачем? — Древолюб был вконец сбит с толку.
— Что же, если у них один глаз, так им и очки нельзя надеть? Несправедливо! Вот я и решил позаботиться о бедных аримаспах, чтобы они не думали, будто их обделили в чем-то.
— Врешь как обычно, Хасан, — леший шумно втянул воздух большим носом.
— Ах, так! — вспыхнул от возмущения Хасан. — Смотри!
Он разодрал упаковку тюка, на котором стоял, запустил внутрь обе руки и выхватил пригоршню очков. Торжествующе потрясая ими в воздухе, Хасан заорал:
— Вот! Любуйся!
Он швырнул очки наземь, только стеклышки в стороны брызнули, выволок еще горсть очков, кинул их тоже, в третий раз сунул руки по локоть в тюк. Но подозрительно принюхивающийся леший остановил его:
— Хватит, остановись. Верю.
— Вот. А еще оскорбляешь, — всхлипнул Хасан.
— А в том тюке тоже очки?
Хасан немного поувял.
— Тоже… очки, — с запинкой выдавил он.
— Давай, посмотрим.
Купец сморщился, словно ему в рот запихнули сразу два лимона.
— Давай, — согласился он без всякого энтузиазма.
И Александр совершенно не удивился, когда из развязанного тюка посыпались ароматные коричневые зерна.
— Хасан-мошенник, когда-нибудь ты рассердишь меня не на шутку, — вздохнул леший. — Терплю я твое озорство, терплю, а потом возьму и рассержусь по-настоящему. Ну как ты можешь распространять между людей эту заразу? Запомни раз и навсегда: кофе двою проклят! Тот, кто берет в руки эту скверну, впадает в страшный грех! Только чистые и невинные…
— Да перестань ты! — огрызнулся Хасан, взбешенный потерей очередной партии товара. — Ты просто ретроград и мракобес! Ты стоишь на пути распространения цивилизации и культуры!
Леший оторопел. Мудреные слова смутили его, непонятно: не то ругают, не тот еще что… Оправившись, он обрушился на Хасана:
— А ты просто отравитель! Тебя судить надо!
— Будь твоя воля, ты и летом заставил бы на санях ездить, колесо дьявольским исчадьем называл! Скажешь, не было?!
— Ну и что?
— Ты сам хоть раз кофе пробовал, что ядом называешь? — Хасан ощерился, как разъяренный пес.
— Вовек не осквернюсь! — гордо ответил леший.
— Тогда помалкивай.
