- Да, порой легче со Змеем-Горынычем сразиться, чем разбираться, где она - истина, - подвел черту Илья Муромец. - А впрочем, я знаю! Истина в том, что мне есть чем дорожить, что защищать и кого помнить! Не серчай, если я сгоряча чем-то обидел. Главное, что от катастрофы мир спасли. Мы. И живые. И павшие.
Илья встал.
- О девушке этой, - кивнул на дверь богатырь, - есть кому позаботиться?
- Есть. Каждая семья друидов станет для нее родной семьей, мы будем помогать ей во всем. Как помогаем родным всех погибших друидов.
- Пошли к ладье?
- Сейчас, я только заберу обломки флейты и закрою сейф... И у меня просьба есть к тебе...
- Да.
- Я прошу тебя задержаться на пару дней в Лондоне. Поживете с Матвеем пока у меня в замке.
- А зачем?
- Весть о победе над Термидадором уже пошла по Европе. Завтра в Лондон наверняка съедутся короли и послы. Они будут чествовать победителя. Хорошо бы виновнику торжества самому при этом присутствовать.
- Хорошо. На пару дней я, пожалуй, могу задержаться.
Распахнув дверь читального зала, Илья чуть не сбил Крюшо.
- Я тут... стою. И все, - промямлил шут.
- Крюшо, ты помнишь, что я про тебя говорил?
- Да. Что я - потенциальная жертва твоей ярости.
Илья поморщился.
- Нет, что сегодня говорил?
- А! Что я - молодец!
- Ты действительно молодец! Здорово с вешалкой придумал!
Крюшо расцвел:
- Ты будешь...
- Кем?
- Самым почетным гостем на королевском банкете. Только не перепей и не разнеси дворец!
- Постараюсь, - улыбнулся Илья.
- Я желаю тебе удачи, большой рыцарь, - крикнул вслед богатырю Крюшо.
На этот раз Илья слышал его пожелание.
* * *
Через два дня ладья приземлилась на площадке русского посольства в Париже. Богатырь и капитан прилетели за Петром и чтобы передать в музей оружие двенадцати воинов. Музей работал, здесь были новые директор, смотритель и служащие. Главарь секты поклонников железного воина к тому времени был казнен.
Петр сразу рассказал отцу и Муромцу о лихих событиях, которые произошли с ним, Еленой и Дукалнисом в музее оружия.
Матвей обнял сына и гордо изрек:
- Я же говорил - весь в меня! Везде приключение себе найдет!
И отвесил звонкий подзатыльник.
ПРЕДЧУВСТВИЕ. СБЫЛОСЬ И НЕ СБЫЛОСЬ
Большая толпа лягушек, открыв рот, слушала Лягушку-путешественницу. Она еще не добралась до родного болота, но скакать осталось немного, как раз до зимы. Обитатели здешних болот были наслышаны о лягушке, которая улетела в теплые края. И вот она - собственной персоной! Путешественница рассказывала истории и во всю глотку орала песни:
Ни умом не понять,
Ни пером описать.
Здравствуй, русская доля,
Ты мой вечный лабиринт.
- Дай слова списать, - попросила одна из лягушек.
- А чего там! Пиши. Диктую...
Высоко в небе, над головами лягушек, пролетала ладья.
Илья Муромец сидел в кресле, вдыхал аромат солнечного дня и наслаждался зеленым морем лесов и полей. Матвей Русанов стоял за штурвалом.
Трюм корабля почти полностью был забит подарками королей: картинами, оружием, тканями, одеждой, дорогой посудой, вином, фруктами.
Никогда богатырь не возвращался с похода с такими богатыми дарами. Илья уже прикинул, что оставит жене и сыну, что отдаст Матвею, а что раздаст сельчанам.
Там же, в трюме, стоял сундук с золотыми монетами. Богатырь отсчитал свою премию и половину отдал капитану. Матвей немного повозражал, но долго уговаривать себя не заставил. Он честно заработал эти деньги, хотя, как и богатырь, проливал кровь не ради золота.
- Прав был Том Арчэл, - вдруг произнес Илья.
- Это ты о чем? - Матвей удивленно посмотрел на Муромца.
- Не все предсказания сбываются. И предчувствия - тоже. Я, когда в поход отправлялся, был уверен, что дорога предстоит долгая и до осени я домой не вернусь. А все же возвращаюсь. Еще только август на носу.
- Это как посмотреть, Илья. Возвращаешься, действительно, раньше, чем ожидал. А дорога на самом деле большой оказалась и вместила в себя столько, что на десять жизней хватит! И выходит, что предчувствие твое сбылось и не сбылось. Как хочешь, так и думай...
Внутри летающего корабля возле двигателя сидел Петр. Рядом с ним лежала стопка красочных лубков про морских чудовищ и подвиги рыцарей. Но картинки не интересовали парня. Как и новые записи его музыкальной шкатулки.
