Я побежала вдоль шеренги и щелкнула пальцами другим богам. Они услышали шум своим обостренным слухом. Уже не было времени медлить или спорить. Квентин, Гуань Ю и Нэчжа с Эрлан Шенем выстроились в ряд для боя рядом со мной. Великая белая планета шел за нами.
Наша команда привлекала внимание демонов, пока мы проходили мимо. Они знали, как и мы, что что-то пошло не так.
Вдруг пульс страха охватил шеренгу, побежал от последних вперед, словно ток по проводу. Я видела, как вставала дыбом шерсть, как стучали зубы, и испуганный шепот охватывал толпу.
— Оставайтесь в очереди и шагайте! — закричала я демонам, повторяя команду Гуаньинь. — Так вы выберетесь быстрее!
Но паника росла. Ее не удавалось остановить. Хватило одной фразы, чтобы подтолкнуть их.
— Йинь Мо! — завизжал демон. — Тут!
Ужас расплывался как взрыв. Демоны, услышав это имя, побежали в тех, кто не услышал, стали толпой. Новость передавалась по очереди. Пришел Йинь Мо.
* * *
Шеренга демонов снова стала волной. Нам приходилось расталкивать испуганных яогуаев локтями, чтобы пройти. Мне пришлось пару раз остановиться и помочь демонам, которых могли растоптать. Они истекали кровью на мои руки и рукава, но бежали, спасаясь. У них не было выбора.
Воцарился хаос. Ад. Я не хотела думать о том, что происходило впереди очереди, где портал манил близостью паникующих демонов.
Я чуть не споткнулась о первый труп. Это была черепаха с длинной шеей размером с немецкого дога, с панцирем, который был словно из бриллиантов. Он был разрезан ровно пополам.
Квентин поймал меня, когда я споткнулась.
— Почему он не стал чернилами? — закричала я ему на ухо.
— Так случается только на Земле! — сказал он. — То, что умирает тут, погибает с концами!
Бедная черепаха. И это была только первая жертва.
Толпа разбегалась, и все больше трупов оказывалось на земле. Звери и монстры всех видов. Большие и маленькие, юные и старые. Некоторые держались друг за друга, словно пытались защитить или остаться вместе в смерти. Каждый из них был разрезан невероятно острым клинком.
Это была бойня. Многие демоны, которым я обещала помощь, были убиты. Я думала, что хуже быть не может, пока не увидела труп, который был рассечен спереди, а не со спины.
Это был оборотень. Он столкнулся с невидимым врагом, пытаясь потянуть время для остальных. Он умер, стоя на одном колене, словно пытался призвать силы для последней отчаянной атаки. Страж до конца.
Горячие слезы выступили у меня на глазах. Ногти впились в ладонь, вонзились в кожу, но столкнулись с препятствием, и боль пропала. Я взглянула на свою ладонь. Она сияла черным. Моя рука сама стала железной, гнев наполнял мой кулак.
«Хорошо», — подумала я. Потому что до конца этого дня я собиралась пробить этой рукой того, кто это сделал.
Мир вдруг стал тихим. Живых существ больше не осталось, кроме состязающихся божеств. Пейзаж был лишен движений и звуков.
— Ни следа врага, — пробормотал Гуань Ю. Он сжал алебарду крепче. — Ни следов ног, ни крови, ни одного неточного удара. Словно яогуаи сами развалились.
— Кто-нибудь, скажите мне, что это! — закричала я. — Кто это сделал?
— Я, — шепнул женский голос возле моего уха.
Я подпрыгнула и обернулась на голос.
— Кто-нибудь это слышал? — сказала я.
Ответом был другой незнакомый звук. Такого я не ожидала услышать. Квентин закричал от боли.
Красная линия появилась на спине его белой рубашки от плеча до противоположного бедра. Он упал на землю, потекла кровь.
Может, время замедлилось, может, дело было в моих плохих рефлексах, которые критиковал Великая белая планета, но я не двигалась. Ощущение неправильности пронзило меня до костей. Парализовало меня.
Квентина не ранили так с тех пор, как мы были вместе. Эта рана была неправильной. В бою с его злым двойником, Шестиухой макакой, его лицо разбили, как после хоккея. Он чуть не погиб, когда очищающее пламя Красного ребенка сковало его, но тогда он выглядел как статуя, сохраненная на века.
Это было другим. В моем парне оказалась кровь, вытекающая толчками. Его порвали.
— Осторожно! — взревел Гуань Ю. Он оттолкнул меня в сторону плечом и повернул оружием, словно лопастями вертолета. Край алебарды заискрился, словно столкнулся с другим клинком.
