Мгновение ничего не происходило. А потом, словно они послушались совета Гуань Ю, яогуаи раскрыли себя.
Сильные личные чары скрытия таяли. Неровные формы выпрямлялись в полный рост. Я видела звериные лапы, птичьи ногти и стволы деревьев, зловеще машущие нам.
Яогуаи. Сотни, а то и тысячи.
И не просто всякие. Они были крупными. Многие были больше Желтозубого слона или источали магическую силу Шестиухой макаки. Или все сразу. Яогуаи Блаженных долин были на другом уровне. Я имела дело с яогуаями-школьниками. Эти уже заканчивали университет.
И с их магией скрытия они поймали нас в идеальную засаду. Мы набрели на армию невидимых. Йинь Мо.
Там было так много яогуаев, и у них было много глаз, и мне показалось, что я слышала, как они моргают в унисон. Они глядели на нас, убеждались, что мы были в меньшинстве. Боги или нет, но тут мы были далеко от источника силы.
Их лица исказились, стало видно блестящие клыки и языки. Поднялся вой над рядами демонов, и первые ряды побежали к нам, ускоряясь все сильнее.
Гуань Ю не струсил.
— А вот и бой! — обрадовался он. Он побежал к напавшим в одиночку.
— Гений тактики? — крикнула я Квентину поверх шума демонов.
— Хватит делать это состязанием! — рявкнул он и побежал на помощь другу.
Хоть мы и ссорились, я не хотела, чтобы моего парня убили. Я побежала за Квентином и Гуань Ю. Мы не хотели получить атаку неожиданно.
Нэчжа поравнялся со мной.
— Эм, Эрлан Шень? — я попыталась напомнить, что нужно следить за пленником. Я знала, что Гуаньинь осталась там, но хотела, чтобы хотя бы два божества следили за ним. Великая белая планета не считался.
— Он не может поспевать в тех оковах, — сказал радостно Нэчжа, не понимая меня. — Ему придется пропустить веселье!
Я собиралась убить этих идиотов, если яогуаи не опередят меня. Было поздно отступать. Цунами демонов придавало нашему отряду вид серфингистов, плывущих к урагану.
Пока самые крупные яогуаи приближались, следя за нами и крича угрозы, остальные метались в стороны изо всех сил, пытаясь обойти нас, за ними тянулись черная кровь и жижа. С их количеством они могли окружить нас почти моментально, но они ковыляли, не пытаясь сомкнуть челюсти на жертвах.
Что-то не вязалось. И у меня не было времени узнавать, что. Я сосредоточилась на ближайших демонах.
Они были ранены. В некоторых случаях — покалечены острыми клинками, как и Ао Гуань с его солдатами. Я не замечала раньше из-за жуткого облика яогуаев, но те демоны уже пострадали от силы, что напала на армию Небес.
Это были не Йинь Мо. Они убегали от Йинь Мо.
— Стойте! — крикнула я и бросилась вперед группы, мои длинные шаги дали шанс обогнать их. — Все — стойте! — я увеличилась в размере на бегу, желая стать горой посреди боля боя, чтобы разнять противников.
Было бы круто, если бы все получилось, и все сразу меня послушались. Но я споткнулась как клоун.
Я росла на бегу и потеряла равновесие. И рухнула лицом в пыль, прокатилась из-за набранной скорости растущего тела. Я услышала испуганные вопли яогуаев, думающих, что я пыталась раздавить их.
К счастью, я остановилась, растянувшись, до того, как превратила кого-то в пасту. Краем глаза я увидела, что Квентин и боги перестали бежать, наверное, смутились из-за меня. Хорошо, что у этой толпы не было телефонов. На Земле я стала бы мемом, не успев отдышаться.
— Ладно, — мой голос пронесся гулом над пространством. — Дайте мне секунду.
Размер заставил их сразу же послушаться. Никто не пикнул, я встала на ступни размером с грузовики, стряхнула пыль с одежды. То, что казалось мне камешками, падало булыжниками на землю, вызывая страх у аудитории.
— Простите! — сказала я. — Не хочу никого ранить. Я спускаюсь, ладно?
Яогуаи и боги отошли от меня, и я вернулась к нормальному размеру. Они больше боялись того, что я собой не управляла, чем чего-то еще, но не важно. Нужный эффект я получила.
— Кто ваш лидер? — сказала я демонам. — Кто будет говорить за вас?
Я увидела, как море демонов расступилось вокруг одного из крепких воинов, который напоминал прямоходящего оборотня без лишних вставок. Он смотрел на меня с подозрением, скаля клыки, похожие на кинжалы. Его мышцы трепетали под шерстью, он был в шрамах от множества боев.
