В горле запершило, и Флора с трудом проглотила подступивший ком.
— Я не сплю с кем попало, — хрипло сказала она. — Мы с Полом ходили на пляж, фотографировали кожистую черепаху, когда она откладывала яйца. Я работала.
Флора пошла к себе в комнату, бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку, прилагая отчаянные усилия, чтобы не разрыдаться.
Именно тогда, когда ей казалось, что хуже просто быть не может, жизнь рассудила иначе. Вернувшись на следующий день домой, Флора увидела на террасе двоих гостей. Брюнетка ей была незнакома. А вот белокурого мужчину, стоящего рядом с ней, она отлично знала. Ее брат Рокки собственной персоной в цветастой, разукрашенной узорами рубашке, с лукавой улыбкой на губах.
— Привет! Солнышко мое!
Он поднял ее в воздух и так сжал в объятиях, что у нее дух захватило. При виде Рокки ее захлестнула волна радости и легкой паники.
— Рокки! — воскликнула она. — Откуда ты взялся?
Опустив ее на пол, он посмотрел на сестру смеющимися голубыми глазами.
— Тебя приехал навестить! А для чего же еще? Ты что, думала, я отправлюсь на другой конец света, не повидавшись с сестренкой? Кроме того, мне хотелось, чтобы ты познакомилась с Тиффани.
Тиффани улыбнулась. Среднего роста, с короткими вьющимися каштановыми волосами, она казалась необыкновенно спокойной. На ней были белые шорты и блузка бирюзового цвета. У нее был здоровый, цветущий вид, но внимание Флоры больше всего привлек взгляд добрых карих глаз.
— Знакомься, это Тиффани, — сказал он. — Тифф, моя сестра Флора.
Они обменялись рукопожатием, улыбаясь, и с любопытством разглядывая друг друга.
— Присаживайтесь, — предложила Флора. — Не хотите ли еще выпить?
Судя по бокалам на столике, миссис Дрейке обращалась к ним с таким предложением.
— Да, пожалуйста, — согласились они.
Несколько минут спустя все с удовольствием пили терпкий, кислый сок с мякотью и разговаривали. Флора молила Бога, чтобы Дэн не вернулся, пока она не найдет способ отделаться от этой парочки.
Вот кошмар-то! Что ей с ними делать?
— Как ты здесь оказался? — осведомилась она.
Рокки рассказал, что, взяв у отца старенький пикап, доехал до Майами, оставил машину у друга, на самолете долетел до Сент-Джона, позаимствовал еще у одного друга яхту с отдельной каютой — и вот они здесь. Таксист, который их подвез, отлично знал дорогу, так что добрались они без особых проблем.
— А теперь расскажи про парня, на которого сейчас работаешь, — сказал Рокки, откидываясь на спинку стула и лениво потягивая сок.
Флора напряглась.
— Тебе-то зачем? Ты ведь и так его знаешь. Мама же тебе все рассказала, не так ли?
Он помрачнел.
— Да.
— Твой приезд ставит меня в очень неловкое положение. Ты это, надеюсь, понимаешь?
Рокки кивнул.
— Да, но нам хотелось повидаться с тобой. — Он огляделся. — Интересное место, но совсем не такое, как я думал.
Нервничая, она одним глотком осушила бокал.
— А что ты ожидал увидеть?
— Роскошную виллу: бассейн, теннисные корты, римские статуи в парке, словом, все, как полагается.
Ну что ж, Флора не могла винить его за это. Она и сама ожидала увидеть примерно то же самое.
— Я хочу все знать об иске, — сказала Флора, глядя на брата в упор. — И о компании, которую вы создали много лет назад.
Он поставил бокал на столик.
— Классная была компания. У нас прекрасно шли дела. — Он вздохнул. — Надо же, если бы я не вышел из игры, то был бы сейчас таким же богатым!
— Ты же не хочешь быть богатым, — быстро вставила Тиффани.
Усмехнувшись, он посмотрел на нее.
— Ну да, ты ведь хорошо меня знаешь. — Он скорчил гримасу. — Подумать только, бухгалтерия, банковские балансы, инвестиции! Решения, которые нужно принимать! Кошмар!
— Я так и знала, что ты это скажешь, — сухо заметила Тиффани.
— Приятно, когда тебя понимают! Особенно теперь, когда я абсолютно уверен, что ты собираешься за меня замуж не из-за денег.
Флора разинула рот от удивления.
— Вы хотите пожениться?
Она не верила своим ушам. Рокки ведь не создан для семьи, во всяком случае, так он сам говорил много лет.
В голубых глазах Рокки блеснули лукавые огоньки.
— Чудеса, Флора, да и только. Не думал, не гадал, что на свете найдется женщина, которая захочет связать свою жизнь с таким бродягой, как я. — Протянув руку, он накрыл ручку Тиффани своей широкой ладонью и с победоносным видом усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что я найду еще одну бродяжку, а?
