— Может быть, — чуть слышно сказал Дэн, — я действительно сошел с ума.
Загипнотизированная его взглядом, тихим, чарующим голосом, Флора ощущала на щеке его дыхание, ей даже показалось, что она слышит биение его сердца. Кровь застучала в висках, и сильное волнение охватило ее. Она хотела оттолкнуть его и убежать, но ноги не слушались. Еле дыша, она закрыла глаза и вдруг ощутила поцелуй на своих губах.
Она была захвачена внезапно нахлынувшей страстью. Поцелуй был таким жарким, что Флора сдалась под натиском целующих ее теплых губ, переполненная зарождавшимся томительным желанием. Она изо всех сил пыталась вдохнуть всей грудью воздух, чтобы обрести утраченное благоразумие. Она не может, не должна позволять ему вот так сломить ее сопротивление. Извиваясь, Флора вырвалась из его объятий. Ее вдруг охватил неудержимый гнев и на себя, и на него. Как могла она так непростительно забыться? Дать волю чувствам? Но ведь чувства разуму неподвластны…
— Что, черт побери, вы себе позволяете? — спросила она охрипшим от возбуждения голосом.
— Дьявольское наваждение, — ответил он, мрачно улыбаясь. — Это дьявол меня заставил.
Флора отстранилась, чувствуя, как подкашиваются ноги, и призывая на помощь всю волю, чтобы взять себя в руки и не выглядеть дурехой, потерявшей голову от счастья.
— Мне это не нравится, — сказала она, изо всех сил пытаясь сохранять хотя бы внешнее достоинство, но дрожащий голос выдал ее с головой.
— Не лгите, — произнес он высокомерным тоном, который выводил ее из себя. — Вы бы хотели, чтобы не нравилось, ан нет.
Закрыв за собой дверь, он ушел.
Слабея, она прислонилась к стойке и закрыла глаза. Один поцелуй, а она вся размякла. Никуда не годится. Да и незачем. Она не хочет, чтобы Дэн Монтана так на нее действовал. Ничего хорошего это не сулит. Внезапно ее охватило странное, дурное предчувствие, и она закрыла лицо дрожащими руками.
Флора сидела у кухонного стола и уже в третий раз перечитывала письмо. Оно было из тех, что ей обычно нравились, — письмо из отдела иллюстраций компании с просьбой принести свои работы.
Она почувствовала легкую тошноту. Налив кока-колы, Флора сделала большой глоток. Почему нельзя воспринимать это приглашение таким, как оно есть, как просьбу принести свои фотографии и показать их, не более того? Да потому что она не верит, что все так просто. Письмо стандартное, написано официально, но отпечатано на фирменном бланке «Монтана групп». Это ее больше всего тревожит.
В отделе иллюстраций компании, принадлежащей Дэну Монтане, хотят ознакомиться с ее работами. Она об этом и не мечтала. Компания «Монтана групп» владеет отелями по всему миру. Флора должна бы прыгать от счастья, ведь ей даже трудно представить, во скольких областях ее работы могут найти применение. Иллюстрации нужны в рекламе, их используют при отделке спален, офисов, вестибюлей, конференц-залов. Да мало ли где еще! Она отпила кока-колы. Хорошо бы чего-нибудь покрепче — виски с содовой или водки с тоником. Да, состроила она недовольную мину, но не в одиннадцать же утра…
Пристально глядя на письмо, Флора вздохнула. Ясно, что просьба исходит от Дэна. Что он задумал? Может, решил подшутить над ней? Он ей не доверяет, в этом она не сомневалась. Тогда как расценить его дурацкий поцелуй?
А если оставить письмо без внимания, подумала она, но тут же себя оборвала, решив, что такой вариант неприемлем. Само по себе приглашение от крупной компании говорит о многом. Конкурентов-то хоть отбавляй. Она не может упустить такую возможность.
Наверное, Дэн это понимает. А письмо — просто наживка. Либо она на нее не клюнет, либо проглотит вместе с крючком.
«Не шутите со мной. Не то пожалеете», — вдруг вспомнила Флора слова Дэна. Зачем она раньше времени накручивает себя? Сейчас это прекрасная возможность показать свои работы. А если дело в другом, то ей тем более стоит выяснить все на месте.
Сняв трубку, Флора позвонила в вашингтонскую штаб-квартиру «Монтана-групп» и договорилась на следующий четверг на одиннадцать.
Заведующий отделом иллюстраций оказался низеньким, лысым мужчиной с острым взглядом голубых глаз, которые, казалось, пронизывали насквозь, пока они обменивались рукопожатием. Он держался чопорно, приводя ее в замешательство.
