Глядя ей в глаза, он улыбнулся.
— Вы в самом деле меня удивляете, Флора Мэлоун, — произнес он.
Она не могла отвести взгляда от него и с удивлением почувствовала, что ей трудно сохранять хладнокровие наедине с ним.
— Почему? — беспечно спросила она. — Потому что вышла из машины под дождем и помогла вам?
— Глядя на вас, не скажешь, что вы на это способны.
Конечно, не скажешь, ведь она выглядит очень хрупкой женщиной. Флора отвела с лица мокрые пряди.
— А я именно такая.
Дэн внимательно посмотрел на нее. В выражении его глаз было что-то особенное, тревожное и возбуждающее, отчего ее внезапно охватило сильное волнение.
— Флора… — нежно сказал он, словно лаская ее имя. — У вас красивое имя.
— Оно мне тоже нравится, а моего брата, которого я очень нежно и преданно люблю, зовут Рокки, — неожиданно добавила она.
— Рокки? — Лицо Дэна стало бесстрастным, потом на нем снова появилось холодное, безжалостное выражение. — Ясно, — не торопясь, произнес он. Глаза смотрели устало.
Атмосфера внезапно переменилась. Интересно, подумала она, что на него нашло. Ей было неприятно, как он смотрит на нее: словно пронзает взглядом насквозь. Флора нахмурилась.
— А чем вам не нравится имя Рокки?
— Да нет, хорошее имя. Просто оно кое о чем напомнило.
Повернув ключ зажигания чуть быстрее, чем нужно, он завел мотор и выехал на дорогу.
— Что-то случилось?
Он невидящим взглядом уставился перед собой.
— Я вымазался в грязи, промок и замерз. Нам еще долго ехать? — В его голосе сквозили равнодушно-нетерпеливые нотки.
— Миль десять.
Они продолжали ехать, не проронив больше ни слова. Что-то случилось, и она понятия не имела, что именно. По-прежнему шел дождь, но когда они выехали на усыпанную гравием дорогу к ее дому, он почти перестал.
— Сюда, — показала Флора.
— Я вижу красный сарай.
— Он самый. В этом сарае я и живу.
Дэн притормозил, не заглушая мотор.
— Зайдите, почиститесь. Долг платежом красен, душ обещаю, но с чистой одеждой проблема, — предложила она. — Я могу выстирать и высушить ваши вещи, но для этого нужно по меньшей мере час.
Только бы он не согласился, взмолилась она.
— Это ни к чему. Я только умоюсь и ополосну руки.
— Да, конечно. Могу дать вам банное полотенце, накиньте его на плечи, так будет не очень холодно.
Открыв дверцу машины. Флора выбралась наружу. Обойдя дом, они подошли к черному ходу, от которого было ближе к ванной комнате, и сняли обувь. Войдя следом за ней на кухню, Дэн стал озираться. Она следила за выражением его лица, стараясь догадаться, о чем он думает, пока осматривает место, которое она называет своим домом.
Для сарая оно маловато, для дома — слишком велико, тем более что стен внутри нет, кроме одной, которая окружает ванную. Стойка бара отделяет кухню от просторной гостиной, заставленной удобной мебелью, отдельные предметы которой причудливо сочетаются между собой: огромный, овальной формы журнальный столик и большие кушетки, стоящие на полу. Практически везде были комнатные растения с крупными листьями. У одной из стен — массивная чугунная печка, растапливаемая дровами. Благодаря ей она всю зиму провела в тепле и уюте.
Потолок отсутствовал, и, подняв голову, можно было увидеть непокрашенные балки, служившие перекрытиями. Примерно на равном удалении от пола и крыши, чуть в стороне, виднелся сеновал, который сейчас использовался в качестве спальни. Добраться туда можно было по грубо сколоченной деревянной стремянке. Со всех сторон сеновал был огорожен деревянным поручнем, с которого свисал цветастый индийский ковер.
— Интересно, — сказал он, переводя на нее взгляд. — Вы что, сами здесь все поменяли?
— Помогал брат и кое-кто из друзей, но я сама захотела, чтобы здесь было именно так. Мне нравится простор. Терпеть не могу маленькие комнаты, стены, двери.
— Ваш брат, наверное, на редкость безотказный человек.
Флора улыбнулась.
— О да! Мастер на все руки. Одна бы я не справилась. Сначала казалось — ничего не выйдет. Раньше здесь была мастерская одного художника. Дом изолировали от атмосферных воздействий, провели водопровод, но жить здесь постоянно было нельзя. — Она рукой отвела мокрую прядь со лба. — Ну ладно, ванная вон там. Полотенце можете взять любое. А я пока сварю кофе.
