– Зачем? Ты уехал. Я была уверена, что навсегда. И если ты сейчас появился, это… это…
– Что?
– Наши с тобой отношения остались в прошлом. Что изменится, если мы будем представлять, какими они могли бы стать?
Тия старалась следить за дорогой, но Зик приковывал ее взгляд. Она пыталась понять, что он чувствует. В ее словах не было ни капли лжи, но он все равно отреагировал не так, как она ожидала.
Тия хорошо знала Зика и не сомневалась, что, вернувшись, какими бы ни были его истинные причины, он не откажется завести разговор о прошлом. Зику захочется, чтобы брату стало не по себе оттого, что его невеста когда-то принадлежала ему. Это наказание, предположила она. Частично Зик наказал бы ее за то, что она не уехала с ним, частично Флинна – ведь он унаследовал то, что Зик всегда считал своим.
Не рассказывать Флинну о своем прошлом казалось ей отличной идеей. Увидев Зика, Тия обрадовалась, что умолчала об этом. Их отношения с Флинном нельзя назвать традиционными, но в брачном контракте имелся пункт, касающийся супружеской верности, и Тии был не нужен неприятный разговор с женихом, возможно, с их адвокатами и даже с отцами о том, как возвращение Зика может отразиться на браке.
Разумеется, никак. Они оба уже давно живут своей жизнью. Однако Флинну, возможно, потребовались бы гарантии.
– Это все меняет, – заявил Зик. – Ты лжешь своему жениху. Моему брату.
Тия коротко хохотнула:
– Ты серьезно? Стараешься проявить братскую любовь? Сейчас? Немного поздновато.
– Я шафер на вашей свадьбе, Тия. Завтра меня спросят, известна ли мне какая-нибудь причина, по которой ты не можешь выйти за него замуж.
– Ты не посмеешь! Я спала с тобой восемь лет назад, но это не причина расстраивать свадьбу.
Зик поднял бровь:
– Нет? А как насчет того, что ты лжешь своему жениху? Или о том факте, что ты бросила двух предыдущих женихов практически у алтаря?
– Кстати, почему ты интересовался моей личной жизнью? Никогда не поверю, что ты случайно наткнулся на эту информацию в Интернете.
– Тебе не приходило в голову, что я следил за тобой?
– Нет. Не приходило. Я думала, что ты уехал, бросил меня и забыл родных.
– Я не бросал тебя.
Тия не могла заставить себя снизить скорость.
– Зик, ты уехал, ни разу не оглянувшись.
– Я просил тебя поехать со мной.
Упрямый осел!
– А я сказала, что не могу.
Зик покачал головой:
– Не потому, что не могла, а потому что не захотела.
– Это было давно. Разве сейчас это важно?
– Да!
– Боже милостивый, почему?
– Потому что я восемь лет сходил с ума, и сейчас мне нужно подвести итог, черт возьми! Желательно до того, как ты выйдешь замуж за моего брата и снова распрощаешься со мной.
Восемь лет безумства, а сейчас ему требуется итог. Отлично! Она покажет этот итог.
Нажав на тормоза, Тия съехала на обочину и заглушила мотор. Открыв дверцу, она вышла на пыльную дорогу и подождала, пока выйдет Зик. Он, как и она, прислонился к теплому металлу. Их тела разделяли считаные дюймы.
– Значит, тебе надо подвести итог? – спросила она.
– Да.
Зик не смотрел на нее. Его взгляд был устремлен на яркие подсолнухи, качающиеся на ветру.
– Хорошо. Что тебе нужно знать, чтобы продолжать жить дальше?
Он повернулся к ней:
– Мне нужно знать, что ты оставила все в прошлом. Что ты не сделала неправильный выбор.
– Я сделала правильный выбор, – спокойно ответила Тия. – У меня была серьезная причина остаться.
– Из-за Хелены. Из-за отца.
– Да.
– Ты не желала расстраивать свою семью. Когда ты жила для себя?
– Я и сейчас живу для себя.
Она должна верить в это.
– В самом деле? Чья это мысль – выйти замуж за Флинна?
– Какая разница?
– Разница есть, – настаивал Зик.
Неужели он не может просто забыть обо всем? Разве его жизнь недостаточно насыщенная? Неужели она слишком много просит?
– Хорошо. Эту мысль подал твой отец.
До чего же Зик любит оказываться правым!
– Разумеется.
Однако в его голосе не слышалось самодовольства. Как и превосходства.
Тия взглянула на него:
– Почему ты спросил, если знал?
– Потому что мне нужно, чтобы ты поняла, что творишь.
Зик говорил со страстью, вдавливая ее в землю своим взглядом, требуя, чтобы она посмотрела правде в лицо и оценила все возможные последствия.
