— Наигралась, моя крошечка? — засюсюкал он.
Она подставила ему щеку для поцелуя, не отводя от меня своих насмешливых, дерзких глаз. У нее был тонкий овал лица с упрямым подбородком, такие же, как у Ирины, хрупкие скулы и матовая кожа. Видя, как рука Владика привычно ложится на ее талию, я испытал неожиданный и острый укол ревности.
И, словно угадав, что со мной происходит, она слегка усмехнулась, изогнув клубничные губы.
— Знакомьтесь, — сказал Владик, поворачиваясь ко мне. — Это Диана.
Я настороженно отношусь к экзотическим именам, особенно женским. По-моему, они выдают повышенные амбиции родителей, которые те надеются осуществить в детях, передавая им с именем и свои претензии. Диана протянула узкую ладонь. Я назвался. Когда я пожимал ей руку, она на долю секунды задержала свои пальцы в моих. Возможно, мне лишь почудилось. Нет, это, конечно же, была не Ирина. Эта с первой же минуты начала со мной тайную женскую игру.
— А это Настя, — продолжал Владик.
Я посмотрел на вторую девушку, трогательную в своей неуклюжести. Она не была красавицей. Лет двадцати, а может быть, и меньше. С каштановыми волосами, кареглазая, большеротая, в детских неуместных веснушках, со смешным вздернутым носом и подвижным лицом, довольно пугливым.
Кстати, вряд ли Диана была намного старше. Их разделяли года два, от силы три. И десятилетия несхожего жизненного опыта. В Диане ощущалась уверенная женская сила. Настя была домашней девочкой, дичившейся на людях.
Они и одеты были совершенно по-разному. На Диане шелковая кремовая рубашка, расстегнутая довольно низко, так что виднелись тонкие ключицы и желобок груди, и узкая длинная юбка со смелым разрезом. Бледный шелк оттенял ее блестящие глаза и гладкую кожу. Настя была в свитере неопределенного цвета, совершенно ей не шедшем, и потертых джинсах.
Восхищенное внимание всех членов компании было, разумеется, приковано к Диане. И она принимала его как должное. Если бы у меня в отношении нее возникли намерения, пришлось бы встать в общую очередь. Хвост которой, вполне возможно, заканчивался не здесь. Не в этом казино.
— Перейдем в ресторан? — предложила Диана.
— Я, наверное, домой поеду, — робко отозвалась Настя.
Голос у нее был глуховатый, словно простуженный. Это было неожиданно для ее детской внешности, как плохая отметка в тетради отличницы.
— Да перестань, — снисходительно отмахнулась Диана. — Куда ты в такую рань? Представляете, она так и не решилась сыграть, — пожаловалась Диана всем нам. — Весь вечер простояла рядом со мной и только смотрела. Дурочка.
— Испугалась, да? — спросил Настю Косумов, окидывая ее мужским покровительственным взглядом.
— Да просто денег, наверное, не было, — развязно предположил Боня.
Настя залилась румянцем. Веснушки на ее лице проступили отчетливее.
— Да я же ничего в этом не понимаю, — принялась она оправдываться. — К тому же я просто хотела понять, почувствую азарт или нет. Я так много читала про все это. Ну, про казино, рулетку. А сама не была никогда.
— А что ты читала? — осведомился Косумов, готовый при случае посмеяться над ее пристрастием к чтению.
— Ну, разное, — неохотно протянула она. И посмотрела на Диану, словно ища ее одобрения. — Достоевского, там. Пушкина. Цвейга.
— Ну, ты даешь! — ахнул Боня. — И охота тебе на эту ерунду время терять.
— Устала с ней воевать! — безнадежно развела руками Диана. — Как будто на другой планете человек живет. Одна учеба на уме, да книжки эти. Зачем, спрашивается? Что общего это имеет с настоящей жизнью?
— А вы думаете, что настоящая жизнь здесь, в этом баре? — полюбопытствовал я.
Диана не ответила. Кажется, сочла ниже своего достоинства. Настя бросила на меня благодарный взгляд.
— Я поеду, — просительно повторила она. — Как вы думаете, я смогу здесь такси поймать?
— Какое такси! — возмутилась Диана. — Владик даст тебе машину. Посидим еще, а потом тебя отвезут домой. Не волнуйся.
— Я на такси доеду, — запротестовала Настя. — Зачем вы будете беспокоиться? Мне же недалеко. У меня домохозяйка строгая. Каждый вечер проверяет, во сколько я возвращаюсь.
— Так ты здесь на квартире живешь? — вмешался Косумов. — Зачем тогда вообще торопиться? Кто такая эта домохозяйка? Давай я ей позвоню — сразу заткнется!
