Раздался громкий шелест-шёпот, и каменная плита плавно, словно бы на шарнирах, повернулась вокруг невидимой оси, открывая доступ в боковой подземный коридор. Гарик, сжимая в ладони левой руки дужку керосиновой лампы, а в ладони правой – маузер товарища Лациса, осторожно заглянул в новое подземелье и сообщил:
– Здесь тоже на стене имеется «отпечаток» ладони (по факту – твоей ладони, радость моя отважная!), и круглое отверстие. Следовательно, эту дверку можно открывать и изнутри. Каково твоё мнение – обо всём этом?
– Можно предположить, что если я уберу ладошку из «отпечатка», а ты вытащишь из «мышиной норки» клык саблезубого тигра, то каменная плита встанет на прежнее место и вновь станет невидимой. Не сразу, конечно же, а через некоторое время. По крайней мере, так мне подсказывает элементарная логика.
– А зачем нам это надо? Пусть клык смилодона остаётся на прежнем месте, фиксируя каменную дверь в открытом положении. Прогуляемся по боковому ходу и вернёмся назад.
Издалека долетел приглушённый гул-гром.
– Быстро же наши пламенные революционеры разжились взрывчаткой, – озабоченно покачала головой Аля, ловко доставая из «дырчатого замка» тигриный клык. Прячемся в боковушку! Будем надеяться, что дверь, всё-таки, закроется. Главное, не паниковать…
Минуты через две каменная плита, слегка поскрипев-пошелестев, встала на прежнее место.
– Вот, и ладушки! – облегчённо выдохнул Гарик. – То-то чекисты удивятся, никого не обнаружив в пещере. Ведь входная дверь – однозначно – была заперта изнутри. Можно было бы, конечно, списать данный изощрённый казус на издевательские происки нечистой силы, но всем настоящим революционерам полагается быть фанатичными приверженцами атеизма. Пусть, бедняги, думают и гадают, пока мозги не закипят…. Мадам Наумова, разрешите пригласить вас на ознакомительную экскурсию по тайному подземелью! Только, пожалуйста, достаньте браунинг и снимите его с предохранителя…. Ты стрелять-то умеешь?
– Даже обидно выслушивать такие оскорбительные вопросы! Амазонка я, или где? Пошли уже, увалень белобрысый! И керосинку подними повыше…
Минуты через три Гарик задумчиво пробормотал:
– Такое впечатление, что стало значительно светлее. Не находишь?
– Сумрак чуть-чуть «пожелтел», – откликнулась Аля. – Впереди, похоже, что-то светится.
Метров через пятьдесят-шестьдесят они выбрались в просторный подземный зал.
«Большая ниша, то есть, комната, имеющая форму идеального куба с размером граней метров по пятьдесят-шестьдесят», – сообщил внутренний голос. – «Здесь достаточно светло – идеально-гладкие стены, словно бы отполированные неведомыми строителями-гигантами, беспорядочно усеяны тонкими желтоватыми прослойками неизвестной горной породы, которые и светятся в темноте. То бишь, дают очень приятный и мягкий свет. Возле стенок зала, наверное, запросто можно читать газеты…. Затуши-ка, братец, лампу. Керосин надо беречь…».
– Красота-то какая! – восторженно охнула Аля. – Игорёк, посмотри на это чудо чудное!
Все стены подземного зала – метров на пять-шесть от каменного пола – представляли собой одно сплошное художественное панно, состоящее, словно бы, из иллюстраций к фантастическому роману.
– Как же это они сделали? – удивился Гарик, осторожно трогая ладонями гладкие стены. – Такое впечатление, что картинки нарисованы изнутри! Или же снаружи, а потом покрыты толстым-толстым слоем прозрачного лака…. А техника рисунков какая! Это – что-то! Обалдеть и не встать! Вот, что значит – древние мастера! Каждая деталь тщательно прописана, все пропорции идеально соблюдены…
Картинки и рисунки, нанесённые на каменные стены, условно можно было разделить на три большие группы.
Первая группа состояла из всевозможных птиц и животных.
«Даже знакомые особи иногда попадаются!», – восторженно объявил любопытный внутренний голос. – «Благородные олени, аисты, полосатые тигры, ящерицы, змеи…. Но большинство рисунков отображают сплошную экзотику: гигантские орлы с двумя головами, пятнистые лошади с острыми когтями на толстых лапах, волки с головами очковой кобры, огнедышащие драконы – в немаленьком ассортименте…».
