– У меня еще нет стандартного контракта. – Изабел встала в дверях и встревоженно уставилась на него. – У меня не было времени подумать о легальном оформлении своего бизнеса. Последние дни были заняты переездом и посещением семинаров.
– Ничего страшного. Завтра и займемся всеми формальностями.
Изабел снова поколебалась, словно обдумывая риск прыжка в воду с большой высоты.
В этот момент появился Сфинкс и подошел ближе, очевидно, решив поприветствовать их.
Изабел взглянула на кота и быстро подняла глаза, в которых сверкала решимость.
– Хотите чашечку чаю перед тем, как вернетесь в гостиницу? – пробормотала она.
Предвкушение полыхнуло в Эллисе, словно он только что уселся в переднюю кабинку «американских горок». Впереди ожидали неведомые, но захватывающие ощущения.
– Звучит неплохо, – кивнул он, стараясь держаться вежливо, как будто ничего не произошло.
Эллис переступил порог, прежде чем Изабел успела передумать. Она отошла, давая ему возможность войти, и положила сумочку на столик в прихожей. Поколебавшись, она шагнула в направлении кухни. Эллис потянулся, чтобы снять с плеч Изабел свой пиджак.
– Позвольте…
Изабел застыла, когда он коснулся ее плеч. Эллис и сам словно окаменел. Под тонким трикотажем ее платья он ощущал жар кожи и изящный изгиб плеча.
– Ты прекрасна, – прошептал он.
Казалось, целую вечность они стояли неподвижно в тесном пространстве крохотной прихожей. Эллис так и не снял руки с ее нежного плеча и боялся, что так и не сумеет этого сделать.
Изабел слегка повернула голову, посмотрела на его пальцы, после чего встретилась с его взглядом и слегка улыбнулась.
Приглашение было явным, и устоять он не смог. Осторожно сняв с нее очки, Эллис положил их на столик рядом с сумочкой. Изабел недоуменно моргнула, словно он поднял невидимую вуаль.
Эллис очень спокойно стянул пиджак с ее плеч и уронил рядом с очками.
Нет, он, конечно, не раздевает ее, но почему-то ощущение было именно таким…
Эллис легонько обхватил ладонями ее шею и обвел большими пальцами абрис изящного подбородка. А когда стал играть с золотыми сережками, Изабел положила руки ему на грудь.
– Я никогда не была особенно удачлива в романтических отношениях, – очень серьезно объяснила она. – Возможно, это не слишком хорошая идея особенно еще и потому, что мы будем вместе работать.
– Мне тоже не везло в романтических отношениях, – кивнул Эллис, зарывшись пальцами в ее волосы. – Может, не стоит портить то, что уже есть, уверяя себя, что это начало долгой и крепкой связи?
На выразительном лице Изабел промелькнуло сожаление. Нехотя убрав руки с груди Эллиса, она сжала его запястья.
– Меня не интересует одноразовый секс, – очень тихо, но твердо пояснила она.
«Прекрасное начало, идиот ты этакий. Теперь она думает, что тебе нужно одно: переспать с ней и смыться».
– Меня тоже. – Он привлек ее к себе. – Что вы скажете, если мы не станем торопиться? Пока что ограничимся поцелуем на ночь. Ничего больше. Ни обещаний. Ни клятв. Никаких проблем завтра, если кто-то из нас решит не смешивать бизнес с удовольствием.
Что-то вроде облегчения, смешанного с сожалением и радостью, отразилось в глазах Изабел.
– Как вы назовете такое соглашение? – спросила она.
– Бесплатный билет на волнующую поездку, – не задумываясь, ответил Эллис и погладил пальцем ее нижнюю губу. Губа дрогнула, и все его внутренности свело желанием.
– Действителен только на одну ночь. Эту.
– Договорились.
Не успела Изабел опомниться, как Эллис накрыл ее губы своим губами. Он намеревался целовать ее нежно, медленно, чувственно. Не хватало только испортить все в самом начале и навсегда лишиться близости с Тангольерой!
Да, в ней ощущалась настороженность… одновременно любопытством и желанием. И сознание того, что ее тянет к нему, послало новый прилив энергии по всему его телу. Значит, их увлечение взаимно.
Поцелуй стал более пылким. Изабел ответила тихим, настойчивым звуком, показавшимся Эллису невероятно эротичным, и обняла его за шею.
Он приник к ее губам, по-прежнему страдая от жажды. И не помнил, как оторвался и стал целовать ее нежное горло. Изабел вздрогнула, охнула и впилась пальцами в его плечи.
