Марта вздрогнула. Эти твари знают обо всём.
— Погодите, — сказал Виктор, вглядываясь в боковое зеркало. — Я узнаю этот Ровер 20…
Марта обернулась и обрадовано помахала рукой:
— Это Клод!
Виктор остановил машину и жестом показал Романду остановиться тоже. Француз так и сделал.
— Друзья мои, — сказал он, — у вас всё в порядке?
— Вовсе нет, — сказал Виктор. — Вы случайно не по дороге на Келмор ехали?
Романд нахмурился:
— Да. Я разъезжал по окрестностям, снимал других охотников. Я возвращаюсь в Волвенлат. А что, что-то случилось?
— Вы не видели на одном из поворотов разбитую повозку? — спросила Марта. — Раненую лошадь?
— Ничего не было, — ответил он.
Йен вздохнул:
— Думаю, если этим зайгонам хватило отчаяния напасть на движущуюся повозку, то неподвижной целью они не могли не соблазниться.
Марта кивнула и беспокойно осмотрелась:
— Кстати, о неподвижных целях…
— Вы правы, не стоит мешкать, — сказал Виктор. — Месье Романд, вы не захватите с собой в Волвенлат мисс Джоунс и Йена? Мне нужно ехать в Гоулдспур.
— Я поеду с вами, — настаивал Йен. — Я хочу убедиться, что мать и отец в безопасности.
— Хорошо, сорванец, — проворчал Виктор.
— В безопасности? — нахмурился Романд. — Что случилось?
— Это долгая история, — сказала Марта. — И в Гоулдспуре и в Приюте были замечены чужаки. Нужно позвать лорда Хэйлстона на помощь.
— Да, собрать отряд охотников, — сказал Виктор. — Хэйлстон знает главного местного инспектора. Мы объединим силы с полицией, оцепим Гоулдспур, прочешем окрестности Приюта в поисках мисс Флок, затем попробуем найти Доктора в Келморе.
Если бы Марта не была уставшей, она бы разразилась истерическим смехом:
— У вас это так просто звучит.
— Надеюсь, Тизела мы тоже найдём, — грустно сказал Йен, осматривая пустые поля вокруг них. — Тизел, ты где?
— Поехали, старина, — сказал Виктор, стараясь придать голосу весёлый тон. — Уверен, что Тизел скоро вернётся победителем. Может быть, Король ему даже медаль вручит, когда прибудет…
У Романда расширились глаза:
— Король?
Марта улыбнулась, увидев, как он потянулся к своей кинокамере.
— Он прибудет сюда?
Йен кивнул:
— Он прибудет завтра в замок Стормсби!
— Его Величество — увлечённый охотник, — объяснил Виктор. — Вполне естественно, что он хочет увидеть труп Зверя у озера собственными глазами и выслушать лекцию своего старого приятеля лорда Хэйлстона.
— С Его Величеством должны будут быть солдаты? — рассуждал Йен. — Может быть, нужно попросить их помощи?
— Тише, непоседа, тише, — сказал Виктор. — Всему своё время.
— Кстати о времени, — сказала Марта, указав взглядом на Романда.
Тот, похоже, витал в собственных мечтах:
— Но это чудесно! Представляете, если я смогу снять осмотр Зверя Королём и лордом Хэйлстоном? Воистину исторический момент, правда?
— Можете попросить об этом Хэйлстона, когда доедем до Волвенлата, — сказала Марта, вылезая из автомобиля Виктора и садясь позади Романда. — Лучше поторопиться.
Наконец, Виктор с Йеном погромыхали прочь, и Романд тоже поехал. Марта потирала набитую спину. Она подумала, что больше никогда не будет жаловаться на путешествия в ТАРДИС.
Если у неё вообще будет такая возможность.
Наконец, Ровер проехал мимо большого гранитного жёрнова с надписью «Волвенлат», стоявшего рядом с неровной дорогой. Дорога разделялась на две — одна шла в лес, а другая поднималась на холм — и Романд остановился в раздумьях.
Но автомобиль не перестал дрожать под ними, и Марта сразу поняла, что происходит что-то грандиозное.
Поправка. Что-то грандиозное не происходит, а идёт прямо на них.
Марта закричала от ужаса — рядом с ними из леса вышел скарасен, ломая и выкорчёвывая когтистыми лапами деревья. Его огромные глаза сверкали как чёрный лёд, когда его голова моталась из стороны в сторону, словно ядро для разрушения зданий, болтающееся на толстой, извивающейся шее. Затем он, похоже, заметил автомобиль и внезапно остановился.
Марта выскочила из машины и побежала в придорожные кусты.
— Бегите! — кричала она Романду.
Но Романда скарасен словно заворожил. Чудовище раскрыло пасть и издало пронзительный визг, шагнуло вперёд и резким взмахом хвоста раскололо огромный дуб. Роняя слюни из распахнутой пасти, оно смотрело на автомобиль.
