Ханна кивнула с мрачным видом.
- Может, скинут нам что-нибудь типа скафандров?
- Они хотят сперва все проверить. Ну, прежде чем посылать через него людей. Но они просят нас не отчаиваться, - Кэт говорила с извиняющимся видом, будто лично отвечала за спасательную операцию.
Я покосился на второй дрон, круживший над островком. Машинку почти не видно было в этом долбаном тумане, но звук двигателей разносился, будто рядом. Его, правда, заглушал все тот же глухой отдаленный рев.
Кэт кашлянула.
- А еще... В общем, эта Уилер - она директор местного филиала Службы Отслеживания - просила нас сделать какие-то замеры. Она сказала, что в ближайшее время они скинут нам еще один контейнер с аппаратурой.
Ханна расхохоталась.
- Понятно. Теперь, пока нас не спасут, мы будем у нее за лаборантов? И морских свинок, заодно?
Ён что-то сказала, видимо, просила перевести.
- Да ладно, - Кэт пожала плечами. - Нам же несложно? А если это поможет и нас вытащить?
- Да я и не против, - откликнулась Ханна. - Кормежку надо отрабатывать, как ни...
БАХ!!!
Я даже не понял, откуда раздался взрыв. Кажется, воздух сгустился и толкнул меня с двух сторон одновременно. По ушам ударило. Рация опрокинулась. Беззвучно посыпались камни с вершины обрыва.
Я сел. Потом встал. Помог подняться Кэт.
- ... ... в крысиную задницу! - пробился через вату голос Ханны. - Что это было?
В ушах все еще звенело. Вода дрожала рябью, мелкие волны шлепались о край островка.
- Что-то взорвалось.
- Костя, - протянула Ханна, глядя через мое плечо. - А это вот - что?
Я обернулся.
Мимо, кружась и покачивая мачтой, проплывал плотик с антенной.
Установить плотик оказалось неожиданно сложно - он что-то не хотел вставать на скользские камни, все время шатался. Порывами ветра его вообще норовило опрокинуть. Но в конце концов мы придавили его ящиком и Кэт принялась возиться с рацией.
Внезапно, обе радиостанции работали.
Внезапно, на том конце тоже кто-то что-то орал через помехи.
Кэт долго ругалась сквозь зубы, затем все же нащупала какой-то то ли канал, то ли частоту, черт его знает.
Оказалось, на той стороне Жало рвануло посильней, чем тут у нас.
- Вы знаете, шпиль обрушился, - растерянно сообщила Кэт. - Часть обломков втянуло в Жало. Оборудование Службы тоже рассыпалось. Хорошо, что у них был запасной передатчик.
- А что за хрень это была? - поинтересовалась Ханна.
Кэт что-то пробормотала в трубку. Я осмотрелся. Ветер нес новые клочья тумана взамен тех, что разбросало взрывом. Со скал еще скатывались мелкие камушки.
- Это уже второй взрыв. Первый произошел через шесть часов после... после появления Жала.
До меня дошло.
- Так вот что нас разбудило!
Кэт закивала.
- Только мы слишком вымотались, чтобы это заметить.
Ханна поморщилась.
- Погоди-ка, погоди. Так теперь что, эта чертова штука будет бабахать каждые шесть часов? Подруга, попроси, чтобы в следующей поставке были затычки для ушей!
Мне было интересно кое-что другое.
- Кэт, постой. Шесть часов и там, и там... Время что, теперь течет одинаково? И в Праге, и здесь?
Девушка развела руками.
- Наверно. Может, когда мы выпали из Жала - график вернулся к нормальному. Посмотри, уже и небо нормальное, и... - она оглянулась туда, где исчезло в тучах гигантское солнце, и резко так замолкла.
Ён вклинилась, что-то взволнованно спросив.
- Разрушения? - Кэт смутилась. - Мне говорили только про церковь и лагерь. Сейчас спрошу.
Мы уселись в кружок, с Кэт и рацией посередке. Последовал короткий диалог.
- Два ближайших дома пострадали, - наконец, проговорила наша радистка. - Но в целом взрыв был не очень сильный.
Я задумался, глядя в серую мглу.
- Это, получается... Теперь Жало не исчезло после взрыва. И оно существует уже очень долго, а город все еще цел. Выходит, оно как бы... сбрасывает энергию по частям? Не в один большой бабах, а во много маленьких?
- Лучше сорок раз по разу, чем зараз все сорок раз, - ввернула Ханна.
- А почему оно не исчезло? - одновременно спросила Кэт.
Пожать плечами.
- Да не знаю. Может, в Оводе что-то замкнуло. Или оно зависло, когда пыталось заглотнуть автобус. Не, девчонки, нам нефиг жаловаться. Если б оно щас рвануло в полную мощь - мы бы тут ласты склеили...
