Не, мне тоже так показалось. Мы дружно сожрали по одному сладковатому бисквиту на каждого, запив морской водой. Вообще, до меня потом дошло, что в ящике сто пудов есть питьевая вода, но мы уже вроде как пили местную - и ничего не случилось.
Кроме брикетов, в ящике обнаружилась стопка консервных банок - половина с тушенкой, половина реально с водой. Пачка тонких галет. Запакованные бинты с ватой, йод, какие-то таблетки... Тщательно сложенная двухместная палатка. Отдельно лежали какие-то приборы, инструменты, сигнальные ракеты...
- А это что? - Ханна вытянула из чехла что-то металлическое. Две тонких стальных трубки, скрепленные с какой-то угловатой деталью, какие-то скобы, откидные ручки...
Кэт присвистнула. Забрала штуковину у Ханны, внимательно ее оглядела.
- И для чего нам эта штука? - задумчиво спросила она. Что-то отсоединила и провернула, чем-то клацнула... - Они что, думают, нам придется отбиваться от агрессивных сусликов? - приложила приклад к плечу, целясь в небо.
Я осторожно достал из того же чехла обойму.
- Ну... реально, а мы откуда знаем, что здесь водится?
- Мы пока не видели ничего крупнее плесени, - задумчиво проговорила Кэт, рассоединяя ружье странного вида обратно. - К тому же это мелкашка для охоты на птичек. Кого-то опасного из нее можно только поцарапать.
Ханна смерила ее взглядом.
- А стрелять из нее умеешь?
Кэт кивнула.
- Была пару раз на охоте... потом в тир ходила, - она вернула чехол с ружьем обратно. - Смотрите! Рация!
Мы склонились над небольшим зеленым ящичком. С телефонной трубкой.
Нет, реально.
У этой штуки была телефонная трубка. На витом проводе сбоку.
- Каменный век, - улыбнулся я. - Слушайте, кто-нибудь представляет, как пользоваться этой штукой?
Кэт фыркнула.
- Думаете, меня дразнили Радисткой без всякой причины? - она проворно подключила к ящичку длинную гнутую антенну. Нажала несколько кнопок на панели.
- Служба, я Кэт. Как слышите меня? Прием.
В трубке, прижатой Кэт к уху, неразборчиво квакнуло.
- Я Кэт. Тоже слышу вас слабо. Прием.
Ханна поморщилась.
- Дай и нам послушать.
Кэт вздохнула, но опустила трубку на брезент. Мы прижались головами друг к другу, пытаясь разобрать слова сквозь шум помех.
- Кэт, я Служба, - проговорил мужской голос. - Груз получен? Прием.
- Груз получили, подтверждаю. Прием.
- Кэт, переключаю канал на директора Уилер. Повторяю, с вами будет говорить директор Уилер. Прием.
- Поняла вас. Прием.
Что-то щелкнуло. Раздался шум.
Женский голос что-то произнес. По-английски, кажется. Я не был уверен - мешали помехи.
Кэт поморщилась.
- Слушайте, - шепнула она, - я вам все расскажу. Ханна, извини, но это мучение. Я ничего не слышу, эта штука искажает все сигналы, а тут еще и разбирать английский! - она прижала трубку обратно к уху.
Это были долгие полчаса. Кэт внимательно слушала, изредка вставляла английские реплики. Ханна то сидела рядом, то вставала и принималась бродить по камням туда-сюда. Я и Ён, чтобы разогнать скуку, продолжали разгружать контейнер.
Наконец Кэт окликнула нас. Она выглядела растерянной.
- Излагай, - я плюхнулся на пенопластовую упаковку из-под рации. Все удобнее, чем на голом камне.
- Ну, в общем... - Кэт нервно пригладила волосы, обернулась к потухшему дрону. - Вы знаете, там куча новостей. Даже не знаю... Ладно.
В общем, Жало на той стороне существует. До сих пор.
- Спасибо, кэп, - съязвила Ханна.
- Да. Уже больше шести часов подряд. И Овод... он тоже изменился.
Мы ждали продолжения.
- Он больше не висит прямо над Жалом. Последние несколько часов он опускается по дуге. Снизился уже на восемнадцать километров. Если будет двигаться так и дальше - то через несколько дней он коснется земли.
Ханна коротко повторила сказанное Ён, уже на английском.
- Город эвакуируют. Из соседних кварталов вывели людей, Жало оцепили. Служба Отслеживания развернула рядом лагерь. К самому Жалу приближаются только роботы.
- А у них есть мысли, как нас вытащить? - перебил я Кэт.
- Ну... они пока не придумали, как это сделать. Понимаешь, псевдотяга работает по-прежнему, и не дает ничему удаляться от Жала. А здесь, вы же видели - все отталкивает. Они хотят попробовать завести кран над центром Жала и спустить через него трос на мощной лебедке, чтобы преодолеть псевдотягу. Но воздух внутри Жала очень плотный, а здесь, похоже, наоборот - разреженный.
