Виктор торопливо поднялся. Адвокатов он только в кино видел — в основном в американских фильмах, тех, где говорят: «Вы имеете право на адвоката, если у вас нет средств, он будет вам предоставлен».
«Неужели уже и до нас цивилизация дошла? — думал Виктор, шагая по коридору в сопровождении дежурного. — Денег на адвоката у меня по-любому нет. А кто же будет за бесплатно работать?»
Разрешить этот непростой вопрос он так и не успел.
— Заходи! — скомандовал дежурный.
Виктор оказался в небольшой комнате. За столом, изучая какие-то бумаги, сидел мужчина лет тридцати пяти на вид. Виктор сразу оценил дорогой костюм, очки в тонкой модной оправе, а главное — ощущение спокойствия и уверенности, исходящее от этого человека.
«Да, этот за „спасибо" работать уж точно не станет! — думал Виктор. — Как он вообще здесь оказался? Небось, банкиров защищает или там политиков…»
— Здравствуйте, присаживайтесь. — Мужчина оторвался от бумаг. — Меня зовут Илья Петрович.
— А вы точно мой адвокат? — на всякий случай решил уточнить Виктор.
Неожиданно собеседник задумался и ответил уклончиво:
— В определенном смысле. Я уполномочен сделать вам предложение…
— От которого я не смогу отказаться? — мрачно спросил Виктор. Фильм «Крестный отец» он смотрел еще подростком и уж точно никак не предполагал, что ему предстоит стать одним из персонажей.
— Ну, почему же? Можете, — покладисто согласился Илья и, посмотрев на часы, заговорил другим тоном — сухим и деловым. — У меня не очень много времени, поэтому давайте сделаем так: я вам излагаю суть происходящего, вы принимаете решение, и на этом мы с вами прощаемся.
— Х-хорошо, — согласился Виктор. При мысли о том, что этот человек, который уж неизвестно по каким причинам решил принять участие в его незавидной судьбе, сейчас встанет и уйдет, ему стало по-настоящему страшно.
— Итак, — начал адвокат, — за вчерашний дебош в ресторане вам грозит штраф либо административный арест на пятнадцать суток.
«Ну, хотя бы не уголовная ответственность!» — Виктор вздохнул с облегчением, но ненадолго.
— Ну, и плюс еще возмещение материального ущерба — посуда там, бутылки и так далее в сумме…
Илья написал несколько цифр на маленьком листочке и пододвинул его Виктору.
Прочитав, тот только охнул и мешком осел на стуле.
— Но есть и другой вариант, — продолжал Илья с легкой улыбкой. Несомненно, так должен был улыбаться дьявол, затягивая в свои сети очередную жертву… — И этот вариант заключается в следующем: вы выходите отсюда, чистый, словно ангел, и про материальный ущерб мы забываем.
— Что я должен буду сделать взамен? — быстро спросил Виктор. За несколько секунд он успел навоображать всякое — от вербовки в ИГИЛ до донорства органов… И последний вариант ему казался более предпочтительным.
— Да ничего особенного, — Илья покачал головой, — вы должны будете всего лишь прослушать небольшой учебный курс — дистанционно прослушать, у вас ведь дома есть компьютер?
— Да, конечно, есть! — Виктор быстро закивал головой, словно опасаясь, что Илья передумает.
— Замечательно, — Илья удовлетворенно кивнул и что-то пометил у себя в блокноте.
— И это все? — Виктор не мог поверить, что так легко отделался.
— Ну, не все, конечно, — протянул Илья, — вам придется честно выполнять все задания и регулярно информировать меня и моих друзей о результатах, о том, как изменится ваша жизнь… Или не изменится.
— А вам-то зачем это надо? — Виктор все еще искал какого-то подвоха. Ситуация выглядела странной, даже нереальной… Поверить, что его дальнейшую судьбу решит какой-то там учебный курс, он никак не мог. Еще неизвестно ведь, чему придется учиться!
— А вот это вам знать совершенно необязательно, — сухо ответил адвокат. — Как я уже говорил, у меня очень мало времени. Или вы соглашаетесь на те условия, которые я вам озвучил, или мы прощаемся прямо сейчас.
Он пододвинул к себе портфель, сложил свои бумаги…
— Я согласен! — Виктор почувствовал, как в горле пересохло. Уж была не была!
— Вот и отлично, — улыбнулся Илья, и в его глазах впервые мелькнуло живое, человеческое участие.
Он помолчал недолго, словно раздумывая, говорить или нет, и доверительно сообщил, чуть понизив голос:
