Непонятная ирония хозяина дома казалась ей поистине странной. Он явно пытался ей что-то сказать, изощряясь в загадочности. Юля резко вскочила с кровати, одернула кофту и вышла из комнаты. Ей хотелось на улицу, на воздух, хотелось убедиться, что она свободна и может в любой момент уйти из этого нехорошего дома. Внизу, в холле, сидел молодой человек не особенно интеллигентного вида, он проводил Юльку взглядом до самой прихожей и только тогда тягуче произнес:
— Девушка, вы далеко собрались?
— Выйти подышать свежим воздухом. А что, это запрещено?
Парень не удостоил ее ответом, снова сгорбившись в кресле и опустив подбородок на могучую грудь. Она обулась, накинула куртку и вышла из дома. Снаружи коттедж не производил такого эффектного впечатления. Обычное здание из серого и красного кирпича с треугольной крышей и стрельчатым окошком чердака. Юлька осторожно, стараясь не поскользнуться, спустилась со ступенек. Тут же из-за угла безмолвной тенью вынырнул второй охранник в черных джинсах и темной кашемировой куртке до колен. Она кивнула ему с подчеркнутой вежливостью, протянула вперед руки, как бы демонстрируя, что у нее нет оружия, и отвернулась. Этот тоже не отреагировал абсолютно никак, но и обратно за свой угол не ушел. А Юлька вдруг с омерзением подумала, что весь этот дом населен молчаливыми и безмозглыми зомби, которые умеют только выполнять приказания хозяина. Она еще пыталась убедить себя, что все это делается исключительно ради ее безопасности, но собственные слова уже казались ей пустыми и неискренними. За ее спиной явно велась какая-то игра…
На улице сегодня было тепло и солнечно. Но впечатление от прогулки уже безнадежно испортилась. Юля еще немного послонялась туда-сюда по кирпичной дорожке, разглядывая окрестности и с мстительной радостью отмечая, что хозяин, наверное, все же не принадлежит к категории сильных мира сего, хотя и пытается производить такое впечатление. Иначе, в соответствии с его журнальными вкусами, вокруг дома обязательно должен был быть шикарный парк, а не эти три хилых, обглоданных зайцами деревца. Но вскоре ей наскучило изощряться в беспомощном ехидстве. На прощание вежливо кивнув охраннику, она снова зашла в коттедж и собралась уже повесить куртку на плечики, когда в голову вдруг пришла интересная и своевременная мысль: «А что, если отсюда придется убегать второпях? Слишком уж странно ведет себя этот Алексей. Но тогда лучше, чтобы уличная одежда была рядом, в комнате. В стенном шкафу для нее места хватит». Юля свернула куртку, взяла сапоги в руку и направилась к лестнице.
— Девушка, — послышалось за спиной, — одежду, пожалуйста, оставьте в прихожей.
«Проснувшийся» охранник смотрел на нее равнодушно, как на существо неодушевленное. Она постаралась улыбнуться своей самой милой и доверчивой улыбкой:
— Но разве гостья не может позволить себе маленький каприз? Алексей говорил, что я могу чувствовать себя, как дома. Я гуляю, где хочу, пользуюсь бассейном…
— Это вы в бассейне собрались в сапогах плавать? — уточнил парень.
— Нет, но… Я почему-то не думала, что это так принципиально…
— Принципиально, — бесцветным голосом проговорил он. — Оставьте, пожалуйста, куртку и обувь в шкафу… Или вам помочь?
— Не надо, — быстро сказала Юлька, вернулась в прихожую и швырнула сапоги так, что закачалась полочка.
У себя в комнате она долго металась из угла в угол, как лисица в клетке. Зачем-то подходила к окну и смотрела на второго охранника. Она абсолютно ничего не понимала, кроме, пожалуй, того, что всегда лучше бояться чего-то конкретного и известного. Примерно через час принесли обед, Юлька есть не стала, сразу же откатив сервировочный столик обратно к двери. Под ложечкой начинало сосать от голода, но она твердо решила не принимать никаких одолжений и любезностей от хозяина дома, пока не поговорит с ним начистоту. Она упала на кровать ничком и пролежала так, молясь о том, чтобы все кончилось благополучно, и проклиная Алексея с его дурацкой загадочностью, пока не уснула…
Юля сидела в кресле и равнодушно изучала картину в тяжелой раме, висящую на стене. По красному полю неслись в безумном танце какие-то странные черные существа женского пола, причем в руках у предводительницы хоровода было огромное зеленое яблоко, точно такое же, как валялось сейчас на ковре у ножки кровати. Юлька скосила на него глаза, но поднимать не стала. Пусть лежит себе среди разбросанных кассет. А что, живописный беспорядочек получается! Ее не волновали неодобрительные взгляды тетки в фиолетовом платье, впрочем, так же, как и мнение Алексея. Он заслужил такое отношение, и он его получит… Когда на лестнице раздались неспешные, явно мужские шаги, она только основательнее вжалась в белую спинку кресла и приняла вид независимый и неприступный.
