Капитаны откупорили бутыль и быстро по кругу разлили содержимое. Выпили, смакуя забытый вкус. Некоторые потянулись за шоколадом, пока не остыл. До ноздрей Мирослава донесся какой-то посторонний запах. Незнакомый, но опасный настолько, что даже волоски на его спине встали дыбом. Марина тоже открыла глаза и как-то странно посмотрела на чашку. Русич вскочил на ноги и мягко, но стремительно выхватил напиток из рук уже собравшегося сделать глоток капитан-генерала. Кортес, которого уже не раз хотели убить рыцари плаща и кинжала, взглянул в глаза русича и мигом все понял.
— Где индеец, что подносил напиток? — негромко, но грозно спросил он.
Агильяр сжался в комок на своем стуле, Альварадо вскочил, чуть не опрокинув стол, и выхватил из ножен меч. По лестнице поднялся бледный начальник караула. Бросив руку к козырьку шлема, доложил:
— Только что за боротом выловили тело индейца из Чалько. Горло перерезано от уха до уха, никаких записок или поручений при нем нет.
— Концы в воду, — пробормотал Мирослав по-русски.
Капитаны воззрились на него недоуменно. Он в ответ только махнул рукой: мол, теперь уже не важно. Кортес приложил два пальца к виску, отдавая Мирославу воинский салют, и повернулся к вытянувшемуся в струнку караульному.
— Выкиньте его обратно за борт, — вздохнул Кортес. — Теперь уж поздно, но на всякий случай усильте посты, двух солдат с арбалетами поставьте у лестницы да факелов побольше зажгите. А мы, пожалуй, продолжим. — Для человека, на которого только что совершили покушение, он был удивительно хладнокровен.
— Меня смущает вот что, — сказал Олид, зараженный его спокойствием. — Длина самой короткой дамбы около четырех лиг, и если мы начнем движение в момент взрыва, то сможем подойти к стенам не раньше чем через десять часов. И только при условии, что по дороге не вступим в битву с силами неприятеля. Восстановить стены, мешики, конечно не успеют, но их дозорные нас, скорее всего, заметят и выведут на берег целую армию.
— Не успеют. Чтоб понять, в чем дело, собрать и подтянуть сюда войска, понадобится часа четыре, — покрутил ус Кортес. — Но ведь дон Рамон не знает, что мы спустили на воду корабли с пушечным вооружением, хотя, может, и догадывается.
Взмахом руки он скинул со стола кружки и трубки и, расстелив на струганых досках карту, провел длинным ногтем черту от берега к ломаной линии береговых укреплений столицы.
— Склад пороха, по словам Агильяра, находится тут, это Теночтитлан — южный район города. До его укреплений на кораблях ходу отсюда несколько часов даже при слабом ветре, а лодки нам помешать не смогут. Сразу после нашего залпа бригантины выйдут из гавани и бросят якоря на оконечности этой мели. Если план дона Рамона удастся, штурмовые корпуса начнут движение. Бригантины ядрами и картечью помешают мешикам залатать дыры в крепостной стене до подхода основных сил, а при необходимости смогут оказать поддержку людям на дамбах.
Если же дону Рамону не удастся взорвать пороховые запасы, сделаем вид, что проводили очередную разведку боем, и отойдем обратно в Тескоко. Двигаться будем тремя корпусами. Первый пойдет в наступление по дамбе от города Тлакопан. Возглавит его Педро де Альварадо во главе тридцати всадников. Также придадим ему, — Кортес задумчиво пожевал губами, — сто пятьдесят пехотинцев и человек двадцать стрелков, разделите поровну между ротами. Всем солдатам надеть полный комплект доспехов, шлемы с забралами и латные воротники, чтобы сдержать град дротиков, камней и стрел при взятии их оборонительных сооружений. — Кортес ногтем прочертил маршрут. — Капитаны для пехоты найдутся?
— Да, — кивнул Альварадо. — Отряды по пятьдесят человек могут возглавить мой брат Хорхе, Гутьерре де Бадахос и Андрес де Монхарас. Они достойные и проверенные в деле воины.
— Прекрасно. Дамбу от Кайоакана, что двумя лигами дальше на север за Тлакопан, мы поручим сеньору де Олиду. Всадниками командует он, а капитанами пехотных рот будут Андрес де Тапия, Франсиско Вердуго и Франсиско де Луго. Стрелки также распределяются поровну между всеми.
Олид в ответ только кивнул, вглядываясь в борозду, оставленную на пергаменте ногтем капитан-генерала.
