Берт повел девушку в соседнюю комнату.
— Я не знаю, кровати это или что-нибудь другое. — Он показал на квадратные платформы на фут выше пола. — А это? — В середине следующей комнаты, такой же большой, как и предыдущая, находилось квадратное углубление с чем-то очень похожим на водосток. — Я не нашел ни водопроводных кранов, ни шлангов.
Они побродили по комнатам и решили, что та, с квадратными платформами, все-таки была спальней. Назначение остальных сразу определить не удалось. В некоторых помещениях стояли большие прямоугольные сундуки, накрепко запертые. Полки на стенах располагались выше плеч Крис.
— Немаленькие создания!
Девушка попыталась дотянуться до полки.
— Здесь веками никто не появлялся!
Берт ногой вычерчивал узоры в пыли.
— Я понятия не имею, что это такое! — раздался откуда-то из-под потолка голос Эренса. — Никакой реакции!
Берт и Крис с улыбкой переглянулись.
— Сказать им, что это внутренняя связь? — предложила Крис.
— Зачем? — пожал плечами Берт.
— Зачем ты трогаешь эти пули? — с тревогой спросил Зейнал.
— Они для тех торпедоподобных агрегатов, стоящих в ангаре, — вкрадчиво ответил Эренс. — Быть может…
— Не смей! — прогремел каттени.
Раздался грохот, эхом отозвавшийся в заброшенных помещениях. Крис и Берт побежали в главную комнату.
Зейнал стоял над бесчувственным телом Дика Эренса, правая рука которого была сжата в кулак. В левой руке каттени держал включенную рацию.
— Я двинул ему, — сказал Зейнал и кивнул на пульт управления, где одна из торпед светилась красным.
Красный — это ведь обычно цвет тревоги?
— Он нажал ее. Она выстрелила.
— Спасибо, Зейнал. — Из рации еле слышно доносился голос Джо. — Мы успели отойти. Корабль взлетел со вспышкой пламени, а мы бы оказались слишком близко. Дай мне только добраться до этого Эренса!
— Придется встать в очередь! Когда он придет в себя, конечно!.. — Крис брезгливо ткнула ногой вялое тело. — Он соображал, что делает, Зейнал?
— Создает проблемы, — ответил каттени.
— Ой! — приглушенно ахнул Берт Пат.
Крис потеряла дар речи от одной мысли, что можно было умышленно вызвать «механиков» и захотеть познакомиться с созданиями, спящими на голой скале, обедающими стоя и вешающими полки на такой высоте.
— Бог ты мой!
Девушка схватилась за каттени.
— Может, это была хорошая идея, — медленно произнес Зейнал, кивая. — Потом узнаем, к лучшему или к худшему.
— Как это может быть к лучшему?
Крис обрадовалась, что каттени обнял ее, его пальцы коротко сжали плечо девушки.
— Во-первых, лучше знать. Во-вторых, интересно будет познакомиться с «механиками».
Крис издала протестующий вопль, и Зейнал улыбнулся.
— Похоже, здесь давно никто не появлялся. — Берт яростно тряс головой. — Хотел бы я посмотреть на старт этой штуковины! — грустно добавил он.
— Спросишь Джо, когда спустимся.
— А что нам делать со «спящей красавицей»?
Крис снова пнула Эренса.
Зейнал глубоко вздохнул.
— Было бы забавней спустить его вниз, когда он будет соображать, что происходит.
На дружелюбном лице Берта появилась злобная ухмылка.
— И снова слушать его причитания? — усомнилась Крис.
— А можно я останусь здесь и попробую выяснить предназначение остальных регуляторов? Обещаю ничего не трогать! — попросил Берт.
Зейнал посмотрел на Крис и пожал плечами.
— Почему бы и нет? — улыбнулась девушка.
— Сначала мы сообщим Митфорду, — сказал каттени.
— Ему все это не понравится, — покачала головой Крис. — Особенно учитывая то, что наша цель, возможно, состояла в предотвращении таких происшествий.
К ее удивлению, Митфорд отнесся к случившемуся так же, как и Зейнал: он не собирался посылать сообщение — если, конечно. Эренс сделал именно это, — но был рад, что оно все-таки отправлено.
— И если ваши ребята, Зейнал, следят за планетой, их ждет большой сюрприз!
— Так и есть, — ответил каттени.
— Нам вернуться в Скальный, сержант? — спросила Крис.
— Возвращайтесь, только по дороге проверьте остальные объекты на той карте, что я дал Берту, проговорил Митфорд и отключился.
* * *
В конце концов Зейнал спустил бесчувственного Эренса вниз, а Крис поддерживала привязанное тело. Ей совсем не хотелось помогать, но иначе она ставила себя на одну доску с механиком. Сара и Джо передали наверх мешок с провизией, воду и шубу, которые Зейнал аккуратно передал Берту. Каттени также оставил ему свою рацию.
