Биньямин из испанского города Туделы отправился в путь из Сарагосы в 1160 году: цель поездки‚ по-видимому‚ торговля драгоценными камнями. Он поехал на восток через Каталонию‚ Южную Францию‚ Италию‚ Грецию‚ Сирию‚ Эрец Исраэль‚ повсюду останавливаясь на долгое время; на обратном пути он побывал в Хузистане‚ Йемене‚ Египте и через Сицилию вернулся в Испанию. Это было многолетнее путешествие‚ во время которого он посетил около трехсот городов и в книге "Путешествия рабби Биньямина" оставил достоверное описание земель и их обитателей. В Константинополе: "Греки ненавидят всех евреев‚ хороших и плохих‚ и избивают их на улицах... Тем не менее‚ местные евреи богаты‚ доброжелательны‚ милосердны‚ щедры и бодро переносят свои невзгоды". В Йемене: "Евреи захватывают добычу‚ отступают в горы‚ и никто не может устоять перед ними". В Индии: "Все обитатели этих мест чернокожие‚ и евреи в том числе".
Примерно в 1175 году отправился в далекое путешествие Птахия из германского города Регенсбурга. Конечная цель поездки – паломничество в Эрец Исраэль‚ где он желал вознести молитвы возле могил праведников. Птахия проехал через Польшу и Киевскую Русь‚ побывал в Киеве‚ пересек земли половцев‚ проехал через Крым‚ Армению‚ Месопотамию‚ Сирию и Эрец Исраэль; в Иерусалиме он повстречал одного только еврея–красильщика‚ в услугах которого нуждались крестоносцы. Сочинение Птахии начинается так: "Вот рассказ рабби Птахии‚ сына Ионы‚ о его странствиях по разным странам света..."
***
В 1062 году побывал на Святой Земле монах Киево–Печерского монастыря Варлаам. В начале двенадцатого века игумен Даниил из Чернигова написал путевые заметки под названием "Странник", или "Хождения Даниила русскыя земли игумена"‚ первое в русской литературе описание Святой Земли. Даниил встретил здесь паломников – "русских сынов"‚ среди которых оказались новгородцы и киевляне; он восторгался видом Иерусалима с Масличной горы: "никто не может не прослезиться"; описал тяготы путешествия из Иерусалима в Назарет и к реке Иордан‚ потому что "погании срацины мнози сидят в горах тех..‚ и из тех гор и сёл тех страшных выходят и избивают странных /странников/".
В конце двенадцатого века побывала в Иерусалиме полоцкая княгиня Евфросинья. В конце четырнадцатого века дьякон Игнатий написал сочинение под названием "Хождение в Иерусалим"; сохранилось описание путешествия монаха Варсонофия в пятнадцатом веке; смоленский купец Василий Позняков записывал свои наблюдения в 1558–1561 годах; существуют записки московских купцов Трифона Коробейникова и Юрия Гракова‚ иеромонаха Ионы и "убогого Василия Казанца по прозвищу Гагара". В 1710 году Петр Первый подписал "Проезжую грамоту" московскому священнику Иоанну Лукьянову‚ отпущенному "для моления... во святый град Иерусалим".
Паломники на Руси – "калики перехожие" – собирались в "дружины" и шли в Иерусалим через Константинополь: "ходу полтора годы". След об их путешествиях сохранился в русских былинах: Добрыня Никитич‚ к примеру‚ "игриво играл от Царяграда‚ другое играл от Иерусалима"‚ или: "Заиграл Добрыня по-умильному да по-уныльному‚ заиграл он по-еврейски..."
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Начало девятнадцатого века.
Христиане – в поддержку еврейского заселения.
Правовое положение иноверцев в мусульманских странах.
Английский консул Джеймс Финн.
Американский консул Уорд Крессон – Михаэль Боаз Исраэль.
1
В начале девятнадцатого века Эрец Исраэль была отдаленной и заброшенной провинцией Османской империи. По этой земле в течение веков прошло много захватчиков‚ которые грабили‚ разрушали и уничтожали всё на своем пути‚ сменяя друг друга и не задумываясь о последствиях‚ а в промежутках между крупными нашествиями совершали опустошительные набеги многочисленные бедуинские племена. Результатом этого стало невероятное запустение земли: ее холмы‚ покрытые некогда виноградниками‚ оливковыми и фиговыми деревьями‚ завалены были камнями‚ земли на севере обратились в болота‚ а на юге в пески. "Святая Земля превратилась почти в пустыню‚ – сообщал немецкий путешественник. – Некогда плодородные долины поросли сорняком. Леса уничтожены. Сегодняшняя Палестина – это огромная мусорная свалка. Руина‚ угнетающая своей мощью". Кое–где среди этого запустения попадались чудом сохранившиеся леса или обработанные поля: возле Кейсарии "вступаешь в страну пустынную и дикую‚ покрытую почти повсеместно лесом и обитаемую только медведями и кабанами"‚ но зато возле Рамлы "в возделанных местах – хлопок‚ пшеница‚ маис..‚ красивые масличные деревья‚ а зеленеющие сады придают Рамле восхитительный вид‚ пленяющий издали взор путешественника".
