– Это то, что было разработано до… – взгляд патриарха обратился куда-то в неизвестность. – Теперь мы не изобретаем подобных средств, хоть иногда они и пригождаются… А другого – просто нет.
Отулл замолчал и, не мигая, воззрился на девушку.
Без слов Майла поняла, что тест-аудиенция закончена. Встав, она проронила:
– Что теперь?
– Тест прошел успешно. Спасибо за сотрудничество, – устало откликнулся глава Северных людей. – Вас проводят…
И когда Майла подошла к двери, тихо добавил:
– Вы до сих пор уверены в своем решении создать оружие, древнее оружие?..
Девушка замерла и, медленно обернувшись, кивнула. Потом на несколько секунд помялась около двери.
– Значит, я свободна? – произнесла она с долей радости и неверия.
– Конечно, – глаза Отулла засветились веселыми искорками. – Тест пройден!
Теперь Майла уже не могла удержаться от очередного вопроса!
– Простите, но почему тогда Вы до сих пор не снимаете маски? Ведь я прошла все возможные тесты… Признаться, хотелось бы познакомиться с нашими благодетелями, так сказать… Лицом к липу…
Отулл неуверенно тряхнул головой. Потом встал. Непривычно высокая фигура, казалось, заняла почти все пространство весьма просторного кабинета. Его рука неуверенно потянулась к маске. Затем на полпути остановилась.
– Давайте не будем торопиться со знакомством, – проговорил он тихо. – И тем не менее я гарантирую абсолютную безопасность и обещаю до момента переселения в автономный блок полное содействие.
Майла несколько растерянно кивнула и, повернувшись, вышла в раскрывшуюся дверь.
– С вами поступили очень гуманно, – гораздо позже комментировал ситуацию заведующий медлабораторией Еийл. – Раньше, если кто-то вызывал сомнения, с ним поступали гораздо строже. Давали еды на месяц, палатку, снегоступы, всякое там мелкое оборудование и заставляли уйти… Вам повезло… Отулл проявил неслыханное милосердие!
– На вид он не такой грозный, – отозвалась Майла.
– Хорошие манеры у него, как говориться, в крови, – отозвался ученый. – Только когда дело доходит до решений… Тут уж… – Еийл боязливо замолчал и поспешно засеменил проч.
Но сейчас, распрощавшись с Отуллом, Майла шла по коридору в сторону своей комнаты и радостно улыбалась. С момента того исчезновения она наконец чувствовала себя по-настоящему спокойно. Только теперь… Все это время она даже и не подозревала, под каким грузом жила! Майла словно проснулась! Словно вынырнула из реки под яркое солнышко! Она шла по пещерам Северного Дома и дышала полной грудью опьяняющим воздухом счастья!
Тяжелое известие пришло несколькими днями позже и потрясло её до глубины души.
Все это время Майла лично находилась в лаборатории. Новое оборудование оказалось на удивление доступно для её уровня знаний, и она по десятому разу перепроверяла полученные данные: сверяла поведение в тестовых ситуациях по весьма прогрессивной методике Северного дома, изучала биологические образцы, химический состав. До этого она просмотрела свои вводные и в очередной раз облегченно вздохнула.
Сол прошел тестирование сразу же за Майлой. Теперь под вопросом остались Порк, Тинка и Крик. У всех троих наблюдался явно заниженный уровень РР-1 на фоне остаточного переизбытка, нестандартное до странности мышление и физические показатели, превосходящие всякие ожидания. Правда, показатели эти проявлялись больше в стрессовых ситуациях. Так Тинка, перед очередном интервью с Отуллом, проходила по коридору, как внезапно под её ногами открылся люк. Конечно же, Майла и группа исследователей знали, что жизни девушки ничто не угрожает, и через пару метров, внизу, её ждет спасательная сетка, но Тинка этого не знала. В те доли секунды, что под ней открывался огромный люк, она успела подпрыгнуть поближе к краям дыры и ухватиться за них. В таком положении, вцепившись руками в совершенно гладкую поверхность, она провисела несколько секунд, потом сгруппировалась и вскарабкалась обратно! То же повторилось с Криком и Порком.
Когда из сложной ситуации выбрались без посторонней помощи Крик или Тинка, Майла еще могла это понять. Она сама была в состоянии продемонстрировать подобные фокусы. Но когда далеко не молодой учитель Порк! Тут ни у кого не хватило слов!
