Глаза Атиса заволокла пелена гнева вперемешку с горечью.
Несколько секунд Отулл хранил молчание, как раз до того самого момента, когда обстановка в лаборатории стала больше напоминать предгрозовой штиль. Затем комната наполнилась его шелестящим и вместе с тем глубоким голосом.
– Я понимаю Вашу скорбь. Но есть причины, по которым люди все еще изолированы. Поверьте, если мы с ними ошибемся и выпустим, ошибка может оказаться роковой… Скоро у вас будет отдельное жилище. Тогда можете поступать так, как считаете нужным, но предупреждаю: это действительно опасно.
– Вы, уважаемый Отулл, что-то не договариваете, – взвизгнул невысокий черноглазый Рупии. – Откуда такая уверенность? О какой опасности вы говорите? Или, может, придумка со шпионами в обличие наших близких – всего лишь уловка? Может, вы просто хотите нам помешать осуществить задуманное?
Майла краем глаза посмотрела на Отулла. По едва заметному движению бровей патриарха Северных людей ей показалось, что тот давно уже перестал слушать предъявляемые обвинения. Его не интересует очевидная глупость, и он предпочел бы сейчас заниматься делами более важными. Но тем не менее обещание помощи заставляет его стоять тут и выслушивать чушь, которую по очереди выливают на него Атис и Рупии.
Девушка перевела взгляд на Рупии. А химик уже сыпал новыми обвинениями.
«Какая глупость! – подумала Майла раздосадовано – Неужели он и вправду надеется, что Отулл будет перед ним оправдываться? Глава Северных не из тех… Врожденный цепкий ум, железная логика и воля, при неограниченном авторитете и власти, превратили его в очень опасного человека! С ним такие номера не пройдут. Отулл не из тех, кто бросает слова на ветер и из-за истерики какого-то там Рупии отменяет свои решения. Ему нужны факты и веские доводы. А доказывать с пеной у рта, что он плохой мальчик… Майла невольно усмехнулась при таком сравнении, но тут же поняла, что обстановка в комнате достигла критической отметки.
Отулл продолжал неподвижно стоять, но его терпение явно подошло к критической отметке. Еийл так вжался в кресло, что, похоже, готов был провалиться под землю, только бы не нарваться на гнев патриарха. Мэри-Энн безмолвно открывала и закрывала рот в надежде обрести голос перед неслыханной дерзостью Руппи. А Тонни и Атис удовлетворенно наблюдали за якобы своей победой над грозным Отуллом, который не желал выпускать ученых.
«Что толку закатывать истерику, когда мы находимся на правах гостей?» – промелькнуло в голове у Майлы, но вслух она сказала:
– Руппи, твои слова необоснованны и опираются только на домыслы и страхи. Давайте перейдем к конструктивному разговору. Мы благодарны за предоставленные пишу и кров…
Майла одарила арктическим взглядом Руппи, Тонни и Атиса, пытаясь тем самым вернуть этих сорвиголов к действительности. Затем развернулась к Отуллу и продолжила:
– Помощь, которую вы нам оказываете, неоценима. Но… предоставленных данных, почему удерживают Крика, Порка и Тинку, действительно недостаточно. Ведь мы пришли сюда из такого далека, ради Проекта, в котором нам необходим каждый ум, каждые свободные руки! А то, как быстро мы реализуем задуманное, жизненно важно для каждого жителя Зеты-3!
– Миротворец ты хренов, Майла! – огрызнулся Руппи. – Нас унижают, ничего не объясняют. А ты сюсюкаешься тут с ними!
– Вы вольны отвергнуть предложенное гостеприимство, Руппи! – прозвучал голос Отулла. – Я бы даже сказал, что настаиваю на этом. Покиньте сегодня Дом.
Последнюю фразу патриарх Северных произнес почти обыденно. Но по тому, как блеснули его глаза, можно было судить, что он совершенно не шутит.
– Но, но… – Руппи тут же остолбенел, а когда опомнился, испуганно уставился на Тонни и Атиса. – Но я же выразил общее мнение… Я…
Атис и Тонни удивленно уставились на высокую фигуру главы Северного Дома. Похоже, ситуация, в которой они оказались, и роли, которые отвели себе сами, дошли до них только сейчас.
– Он не хотел… – начал Атис неуверенно.
– Я думаю, прежде чем говорить. Не бросаю пустых обвинений. Уважаю собеседника, – прервал его Отулл ровным голосом. – И не изменяю своих решений.
