За несколько недель этот незнакомец в совершенстве овладел их языком, с легкостью понимал все оттенки речи, и… чувствовал… Майла была уверена, что именно капитан чувствовал все подводные течения их совместной деятельности. На первой встрече он так убедительно смог объяснить интересы захватчиков… Вот и сейчас. Чужак стоял перед ней – высокий, стройный, подтянутый, в блистательном костюме далекой цивилизации – и понимал, что держит всё под своим контролем.
– Как тебе будет угодно, – отозвалась Майла, сделав ударение на слове «тебе».
Капитан еще раз улыбнулся. Но от его улыбки Майле спокойнее не стало. Эти мягкие манеры, тихий голос, вкрадчивые интонации могли обмануть кого угодно, только не её. Сейчас с особой отчетливостью в его лице она увидела оскал дикого хищника!
– Сотрудничество развивается как нельзя лучше, – между тем заметил капитан. – Ваши ученые весьма успешно разбираются в тонкостях наших технологий! Просто удивительно! И между тем… Чего-то не хватает. Именно из-за этого я тебя и позвал, Кьяра. Война продолжается. Теперь мы отвоёвываем территории, занятые войсками правительства, более успешно… Силы власти слабеют. Но такими методами противника не истребить. Нельзя уничтожать только технику! Где ваш боевой дух?! Где жажда мести, ненависть? Именно этого вам не хватает! Сейчас я обращаюсь к тебе не как к гениальному ученому… Меня интересует скорее другое. Та Кьяра, которую я узнал прежде нашего знакомства. Чьими стихами зачитывалась целая планета, кого цитировали на каждом шагу… В твоих силах вдохнуть в их сердца огонь! Ведь это ваша война!
Мужчина замолчал и с интересом посмотрел на стоящую на фоне прекрасного пейзажа, виднеющегося за прозрачной стеной башни, девушку.
Некоторое время она молчала. Потом подняла глаза и неспешно заговорила:
– Вам нужна ярость и ненависть. То, смысл чего мы представляем весьма отдаленно. Во всяком случае, до вашего появления на Зетте-3. Вам нужны воины. Убийцы… Сомневаюсь, что нам удастся измениться. Во всяком случае, не так скоро… Хотя вы, наверное, будете стараться? – её глаза впились в неподвижные черты Капитана. – Ты просишь меня превратить мой народ в зверей? Диких и жестоких?.. Боюсь, это невозможно. Кьяра – далеко позади. Война давно вытравила из меня поэта. Остался только ученый. И как ученый я анализирую наше сотрудничество… Возможно… Мы ошиблись, когда пошли на соглашение с тобой и твоими высокопоставленными коллегами. Ведь наши цели сходны только внешне? На первый взгляд. А дальше? Какое будущее ожидает нас?.. Мы просто желали мира – ты же делаешь из нас первоклассных убийц нашими руками, добываешь власть… Но только ли во власти цель?
Майла замолчала, но продолжила неотрывно следить за каждым жестом чужака. Сейчас для неё наступал самый важный момент. Или она ошибается – и тогда он выдаст свое удивление. Или… покажет замешательство, злость, раздражение…
Каков же ответ?
Майла затаила дыхание. Все её смутные сомнения в одночасье обрели плоть и кровь. Почему-то именно сейчас она отважилась сказать то, что мучило её бессонными, одинокими ночами. Чужаки их меняли, отравляли им разум, делали слугами своей воли! А пути назад не найти! Раз, встав на тропу Зверя, они останутся там навсегда! Война капитана с правительством – не просто борьба за власть, на карту поставлено нечто большее… Возможно, их души?..
Она молила, чтобы сомнения оказались лишь плодом её слишком бурного воображения.
Но…
Капитан не шевелился. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Майла почувствовала отчаянье. Её опасения сбывались. Предложение капитана являлось очередной ловушкой игры. Теперь она понимала это каждым уголком сознания. Только процесс зашел слишком далеко! Её соплеменникам нравились новые достижения!!! Что сможет она с этим поделать? Каков же выход? И именно она приняла решение о сотрудничестве!
– Не скрою. Вы меняетесь, – неожиданно прервал её терзания капитан.
Его голос прозвучал на удивление гулко. От прежних ноток веселости не осталось и следа. Скорее, в голосе теперь поселилась… грусть или… тоска?
– Не ожидал, что ты заметишь, – продолжил мужчина. – Наверное, я удивлен… Но так устроена Вселенная. Все изменяется. Твой народ, эта планета, ты, я… целая Вселенная. Это круговорот. Круговорот жизни и смерти. Именно в нем мы усматриваем суть… Возможно, тебе сложно понять…
