– А как же твои дела при базе? Сол? – поинтересовалась Майла.
– Дела передала, Сол ждет, – просто ответила подруга. – Не могла тебя не навестить. Все так быстро случилось… А я пока решила вернуться в Общий Дом. Там урожай совсем некому собирать. Все мужчины воюют, дети без присмотра бегают… Борр совсем постарел, после того как Риллью забрали, почти не встает. Но теперь чужаки в наших краях больше не появляются. Одним словом… в Доме относительное спокойствие… А как ты?
Майла поднялась с невысокого валуна и, встав в полный рост, развела руками.
– Как всегда жива, – с ноткой сожаления произнесла она.
Вив понимающе кивнула.
– Атис передавал привет. Еще Кит, Вуди…
Майла невесело усмехнулась.
– Крик наслаждается правлением? – поинтересовалась она у подруги с налетом иронии.
Вив еще раз качнула головой. Потом присела на валун, с которого только что встала Майла, и так же, как она, уставилась вдаль.
– Напрасно ты ушла, – наконец произнесла Вив. – Ведь если бы ты не захотела… Никто бы не смог… Ни Крик, ни кто-либо еще… Тебя там не хватает…
Майла присела молча рядом с подругой, взяла сочную травинку и принялась крутить ее в руках. Потом порывисто встала и посмотрела Вив прямо в глаза.
– Я не могу бороться за то, во что не верю. Не могу делать вид, что не понимаю, как нас используют…
– Но какой выход?! – так же горячо воскликнула Вив. – Сложить руки и ждать своей смерти?! У нас нет другого выбора!
Майла покачала головой. Их сегодняшний разговор с Вив напомнил другой, очень похожий, – её с Отуллом. Но тогда сопротивлялась она. А теперь… Некое знание брезжило где-то в расплывающихся очертаниях горизонта. Слишком неясное, чтобы можно было выразить его словами. Но она верила – выход есть.
– Весь смысл не в цели превосходства в материальном мире. Суть – в пути, и никто не сможет отнять то, как мы его пройдем. Смерть – не черта, вовсе нет. Но лишь рубеж, определяющий окончание физической природы…
Майла умолкла и задумалась.
Именно это она поняла тогда. Не сразу, гораздо позже, благодаря их разговору со звездным капитаном. Он открыл для нее новые точки отсчета. И, похоже, догадывался об этом…
Неопределенная связь протянулась между ними. «Неопределенная» – потому что сложно было дать определение отношениям врагов. Именно врагов! Майла была уверена.
Ирит-Ри…
Произнеси она его имя вслух, он бы появился. Знание этого не покидало ее с тех самых пор, как она в ужасе после их разговора прибежала на базу.
До сих пор во сне она порой слышала его голос и странные слова про Вив, Тому, Крика, Атиса… Он изучал ее жизнь, как предмет в школе. Он знал о ней все!
Тогда в поту и горячке Майла вскакивала с постели и озиралась по сторонам. Только спустя несколько минут она понимала, что видела сон, и приходило облегчение.
– Сейчас я тебя не понимаю, – прервала ее размышления Вив. – Мне очень жаль…
– Пойдем в дом? – предложила Майла. – Иногда понимать вовсе не обязательно…
Медленным шагом обе подруги направились в сторону хижины, которую Майла гордо величала домом. Вскоре они подошли к небольшой терраске с плетеными креслами и столиком. Майла быстро занесла вещи подруги внутрь и принялась хлопотать, накрывая на стол.
Когда солнце почти село, обе девушки сидели за столом и пили чай.
– У тебя почти уютно, – попыталась пошутить Вив. – Тараканы и жуки еще не одолели?
– Здесь красивый вид на озеро. А по утрам, когда восходит солнце и его диск отражается от поверхности воды, даже не понятно, где начинается и заканчивается горизонт…
Майла умолкла и отпила еще глоток душистого чая.
– Так ты рассуждала, когда писала стихи, – заметила Вив.
Майла улыбнулась, потом внимательно посмотрела на подругу и спросила:
– Получается, я вернулась к тому, от чего ушла. Так в чем же был смысл этих изменений? Ты понимаешь, Вив?..
– Ты знаешь, что можешь многое… и вместе с тем выбираешь меньшее, – ответила Вив просто.
– Меньшее… Для меня оно – все!
– Значит, ты познала значение «всего». Раньше ты действовала неосознанно. Теперь наоборот. Чего же проще? – изумилась подруга.
Майла громко засмеялась.
– Как просто… – прошептала она. – А ты? Что случилось с тобой?
