Однако мы ввели бы читателя в заблуждение, если бы написали «конец» под нашим отчетом. Разумеется, сильные сотрясения прекратились, не угрожало больше и моретрясение, а извержения и раньше не представляли реальной опасности. Но все южные провинции Чили были почти полностью опустошены. Точное число жертв еще не было установлено и по меньшей мере 500 тысяч лишившихся крова людей искали место для ночлега, где только могли. Чтобы приостановить деморализацию и панику, власти запретили въезд в пострадавший район, но как могли они скрыть весь объем работ, которые предстояло произвести?
Электрическую сеть можно восстановить быстро, но снабжение продовольствием оставалось сложной проблемой, и все же не такой тяжелой, как водоснабжение. С 21 июня все трубопроводы были разорваны, и население вынуждено было пить более или менее загрязненную воду; из-за этого пришлось поставить военную охрану около источников.
Другой проблемой была борьба с грабителями, которые бесстрашно шарили среди развалин. Но власти приняли жесткие меры и 20 мародеров были казнены в Вальдивии. Да и как перечислить все вопросы, которые требовали неотложного решения. Теперь, когда пишутся эти строки, со времени катастрофы прошел уже год, но до сих пор о ней не опубликовано ни одного официального отчета. Итог, который здесь подведен, останется предположительным, но, как бы то ни было, погибло не менее 3 тысяч человек, а возможно, 10 тысяч. Число разрушенных домов приближалось к 350 тысячам, из них 75 тысяч приходилось на одну провинцию Вальдивию. Эти цифры кажутся относительно умеренными по сравнению с потерями Японии в 1923 году, но дело в том, что центральный район Чили менее заселен; тут меньше жилых домов и промышленных предприятий, чем в районе Канто с его двумя городами-гигантами — Токио и Иокогамой. Чилийцы мужественно трудились над восстановлением того, что было разрушено стихийными силами. Но те чилийцы, которые обосновались в Андах, подобно бельгийцам или французам, живущим в северо-восточных департаментах, это люди, обреченные на столкновение со стихией и отважившиеся на такую жизнь. Могут ли они забыть даже в перерывах между катастрофами о скованной подземной энергии и о сотрясениях, которые неизменно регистрируются сейсмографами?
Глава седьмая
Что такое землетрясение?
Мы закончили описание шести землетрясений, относящихся к числу самых опустошительных и, если так можно выразиться, самых «наглядных» из всех известных человечеству. К счастью, такие катастрофы случаются крайне редко и благодаря их исключительности запечатлеваются в памяти людей.
Но эта исключительность не должна порождать иллюзии. Не все землетрясения приводят к катастрофическим последствиям, и не все они влекут за собой гибель сотен или даже тысяч людей. Большая часть подземных толчков регистрируется только сейсмографами. В самом деле, между землетрясениями, подобными тем, которые разрушили Лиссабон, Мессину и Токио, и теми почти неощутимыми микросейсмическими колебаниями, о которых будет идти речь ниже, известен еще ряд промежуточных сейсмических возмущений.
Сильные землетрясения
За 1913 год всеми сейсмографами мира было зарегистрировано от 8 до 10 тысяч подземных толчков. В наши дни, когда сеть сейсмологических станций стала значительно шире и гуще, регистрируется уже до 100 тысяч сотрясений в год, более 10 сейсмических возмущений в час. Большая часть этих явлений, естественно, — и добавим, к счастью, — не представляет никакого интереса. Вот почему подавляющая часть населения нашей планеты может прожить всю жизнь, не испытав на себе последствий землетрясения. Возможно, читателю интересно все же познакомиться с перечнем самых смертоносных землетрясений, вошедших в историю.
Вот хронологический перечень сильнейших землетрясений:
373 год до н. э.: поглощен пучиной город Геликон (Греция), стоявший на южном берегу Коринфского залива.
1556 год, Шэньси (Китай): 830 тысяч человеческих жертв.
1716 год (3 февраля), Алжир: 20 тысяч жертв.
1755 год (1 ноября), Лиссабон (см. первую главу).
1783 год (5 февраля), Калабрия (см. третью главу).
