— Странный ты сегодня какой-то, — пробурчал Валерка. — Чего это тебя на такие разговоры потянуло?
— Так, подумалось… Хорошо, если понадобится кого-то спасти и у тебя все выйдет. А если нет? Вдруг, ты даже не справишься с собственным страхом? Или, наоборот, совершишь что-то необдуманное?
— Давай лучше играть, — сказал мой друг. — И не забивай себе голову дурацкими мыслями.
Но играть мы так и не стали. В книге про тролля, которую я открыл на закладке с моим рисунком (я быстро ее перевернул, чтобы Валерка не видел мои детские художества) обнаружилось продолжение истории, и я начал читать дальше.
«Утром я обнаружил Хохолка спящим у меня на груди. Тяжелый он, все-таки, хоть и маленький. Рассерженный моей бесцеремонностью, а я его спихнул на пол, дракончик запищал, разбудив при этом Ангу. Ангелия поднялась с кровати, сонно протирая глаза, и не сразу поняла, где находится. Вель не спал. Он изучал листок с Заклинанием из книги магии своего дяди. Я не слышал, когда он проснулся, но, судя по красным воспаленным глазам, изучал он Заклинание уже довольно долго.
— Ну как? — спросил я.
Велигос в ответ только недовольно махнул рукой.
Я подошел к окну. На улице стоял густой туман. По стеклу медленно сползали, словно слезы, капли утренней росы. Я провел пальцем по стеклу вслед за каплей. Где же сейчас мои родители? И дядя с тетей и кузинами? Живы ли они еще?
— Ерунда какая, ничего не получается! — перебил мои мысли раздраженный голос Велигоса.
Я хотел спросить у волшебника, что не так, но не успел. Сквозь туман к башне приближались темные фигуры. Люди, или кто-то похожий на них, они шли почти беззвучно, лишь поскрипывал металл их черных доспехов. Перья того же черного цвета, развевались на полностью закрывающих лица шлемах.
— Что там? — спросил Вель, увидев, как я застыл на месте. Он быстро оказался возле меня. — Это еще кто такие?
Возле нас стала Анга, и мы вместе смотрели, как один их пришельцев подходит к воротам. Остальные остановились в десятке метров от забора. Не знаю, боялся ли Хохолок, но он уже сидел на своем месте, ожидая когда надо будет передавать слова хозяина. Велигос взял нас за руки и шепнул: — Так вы тоже сможете услышать все мысли гостей.
Наши чувства раздвоились. Мы продолжали стоять возле окна на высокой башне, но одновременно видели черного человека взглядом Хохолка, словно мы сами были этим маленьким дракончиком. Подошедший к воротам снял шлем. У него было худое вытянутое лицо. Лицо обычного человека. Вот только зрачки глаз казались полностью черными. Бездонными черными ямами.
— Мы городская гвардия! — произнес человек в черных доспехах. — Ночью сгорела ближайшая деревня, и мы ищем тролля-поджигателя. Требуем его выдачи, так как по нашим сведениям он скрывается в башне.
— Врут они! — сказала, кусая губы, Анга. — Нет в городе таких воинов. Уж я-то знаю. Мой папа — капитан охраны.
«Мы слуги Черного Дерева. И пришли за последним троллем».
Что это? Неужели мысли этих черных рыцарей?
— Они не знают, что Хохолок слышит мысли, а, значит и мы тоже, — тихо пояснил Вель. И громко, чтобы дракончик повторил его слова, — Нет здесь никакого тролля! Уходите! Это владения волшебника.
— Мы настаиваем на выдаче тролля, волшебник, — продолжил черный человек. — Если вы его нам не отдадите, то это приведет к нежелательным последствиям и разрушению вашей башни.
«Черное Дерево боится троллей. Странно, но оно кого-то боится. Этот тролль последний, и никуда мы без него не уйдем. Если этот глупец-волшебник будет противится, пусть пеняет на себя».
— Да, тролль здесь, но вы его не получите. Вы — слуги Черного Дерева. Убирайтесь отсюда. Это вы сами подожгли деревню! — яростно выкрикнул Вель, и дракончик передал его возглас.
«Да, мы забрали всех жителей и сожгли их дома. Скоро весь мир будет наш».
— Ты за это поплатишься, волшебник, — сказал воин в черных доспехах.
Он не спеша одел шлем и, как бы нехотя, взмахнул мечом. И мы сразу перестали видеть глазами дракончика.
— Они убили Хохолка! — закричал Вель.
Ангелия заплакала.
— Гады! Я вам сейчас покажу, — сдерживая слезы, Вель лихорадочно стал листать свою большую волшебную книгу. — Я вам покажу!
