Мы не спрашивали, мы молчали, преданно глядя на Веля.
— Открою вам страшную тайну. Только вы должны сохранить ее в секрете и никому-никому… Ясно?
Мы кивнули головами.
— Около пятнадцати лет назад волшебников не прогнали. Они ушли сами. И произошло это потому, что кто-то из великих волшебников, изменяя заклинание огненного шара, получил Заклинание Всепожирающего Пламени.
Вель выдержал драматическую паузу.
— Ну? — спросил он.
— А что это? — поинтересовался я.
Вель закатил глаза — «что возьмешь с людей, ничего в волшебстве не понимающих».
— Это придуманное Заклинание — страшилка, которым пугали начинающих волшебников. Мол, ошибешься при колдовстве — и все, сгоришь в пламени, которое потушить не удастся. И это Заклинание по-настоящему создали! Только не ученик, конечно же, а великий волшебник — экспериментатор, который успел скрыться после вызова и рассказал про формулу заклинания другим. На месте вызова всепожирающего пламени осталось только выжженное место размером с город-столицу. Или даже больше. Рассказывали, что во время этого несколько дней горела сама земля.
Вель помолчал.
— Применение такого заклинания скрыть было невозможно. Многие страны сразу захотели получить такое оружие, способное уничтожать целые города. Вы представляете, если бы волшебники попали в руки правителям государств, и их заставили выдать секрет? В охватившей весь мир войне сгорело бы все живое.
И тогда волшебники ушли. Навсегда. Ушли из нашего мира, чтобы никому не достался секрет вызова ужасного заклинания. Я родился уже после того, как ушел мой дядя, и мне по его распоряжению досталась магическая башня. Вот, — он обвел комнату руками. — Я ведь самоучка. По книгам учусь, ищу по крохам оставленные дядей знания.
— Теперь про обещанную страшную тайну. Мой дядя Генноур не успел перед уходом уничтожить свою книгу магии, куда он записывал все заклинания, как известные, так и изобретенные им. Уж слишком внезапно все произошло и волшебникам пришлось спасаться. Его книга спрятана в подземелье для «недосказанных заклинаний».
— И что? — спросил я.
— А то, что книга сохранилась полностью, до единой странички. И я уверен, что в ней записано Заклинание Всепожирающего Пламени. Мы достанем книгу и используем Заклинание против Черного Дерева.
— Вель, ты сумасшедший, — сказала Анга.
— Это единственный способ, — тихо произнес Вель. — Думаю, что никакими другими действиями Дерево не победить.
— А если у тебя не получится, и ты ошибешься, как и тот волшебник, что для короля изумруд делал? Что тогда получится? И почему ты думаешь, что мы не погибнем при вызове заклинания? — возмутилась Ангелия.
— Но волшебник, придумавший его ведь не погиб. Мы же будем на некотором расстоянии применять, и успеем спастись. И я не ошибусь.
— Но ведь ты вернешь в наш мир страшную силу?
— Мы уничтожим книгу после применения. У меня хватит твердости это сделать, — доказывал Вель.
— Вы тут спорите, — вмешался я, — но ты, Анга, упустила одну маленькую вещь — книга хранится в подземелье для этих самых не получившихся заклинаний. Если Генноур Великий посчитал это место достаточным для хранения тайны, а Вель до сих пор не достал магическую книгу, то думаю, что подземелье очень опасно. Не правда ли, Вель?
Волшебник опустил взгляд.
— Ну, вообще-то да, конечно. Весьма опасно. По-моему, дядя Генноур спускался туда только один раз в жизни, чтобы спрятать книгу. Ведь за годы его жизни накопилось столько заклинаний, которых он посчитал нужным скрыть в подземелье! И они все еще там. Некоторые, конечно, затихли и уснули, но многие до сих пор в полной силе. Я так думаю.
— То есть, спуститься туда — это войти в настоящий ад, — подытожил я. — Когда пойдем?
— Ллок, и ты туда же! — вскрикнула Анга.
— Анга, я очень хочу спасти родителей. Думаю, что Вель дело говорит. Наверное, не погубив само Дерево вряд ли получится освободить мою семью.
— Решено, тогда собираемся немедленно и не теряя времени, — без колебаний сказал Вель. — В подземелье спускаюсь я с Ллоком. Анга — ты остаешься в башне за главную.
— Это почему это? — возмутилась Ангелия. — Я тоже хочу с вами.
