– Однако тебе пора завершить обряд Змееносца, – напомнил Мюрр.
– А? Да, конечно… Но ты меня заинтриговал. Я ни разу не сталкивался ни с чем подобным.
– Тут ты ошибаешься, – усмехнулся Мюрр. – Поверь, сталкивался, но не знал, с чем именно имеешь дело.
Миссел выглядел окончательно сбитым с толку.
– Честно говоря, я совершенно не представляю, о чем ты говоришь. Скажи, а все же есть у Творца хоть что-то… э… человеческое? Какая-нибудь мелочь, пристрастие, увлечение. Может, он что-то любит, например, смотреть на закат, или не любит, например, дождь.
Мюрр на секунду задумался. В его глазах сверкнула мрачноватая искорка, словно вопрос Миссела разбудил в нем какие-то воспоминания.
– Он любит пить из особой чаши.
Песчаному Духу показалось, что в словах собеседника прозвучала горечь пополам с удовлетворением.
– Особой?
– Да, – подтвердил Мюрр. – Она сделана из черепа Высшего.
– Амечи или дейва?
Мюрр не ответил. Песчаный Дух сделал вид, что не заметил паузы.
– Этот Высший был его личным врагом? – спросил он.
– В какой-то мере, да, – осторожно ответил Мюрр.
– И Творец убил его? – Змееносец снова потер лоб. Тень догадки промелькнула, вновь подразнила, а в руки не далась.
– Не Творец, – возразил Мюрр. – Этого Высшего убил я. И я же сделал из его черепа чашу. А ножкой послужила живая золотая змея…
Сердце Миссела бухнуло вниз. В висках застучала кровь, а ноги налились слабостью. Теперь он точно знал, чей череп послужил чашей, понял, кто же такой на самом деле Творец. Этот поганец Мюрр очень ловко водил его за нос. А правда оказалась проста. И страшна…
«Ах, Акар, Акар, что же ты натворил! Ведь ты же хотел мне признаться во всем! Так почему не сделал этого вовремя? Когда еще все можно было исправить?!»
– О чем задумался, Миссел? – словно издалека донесся голос Мюрра.
– А? – Песчаный Дух вздрогнул и посмотрел на него с любопытством и ужасом. Ведь если Творец – это действительно тот, на кого думает Миссел, то Мюрр, скорее всего, никто иной, как…
– Ты чего так смотришь на меня? – удивился Мюрр.
– Я… э… потрясен рассказом о чаше, – отозвался Песчаный Дух. Он сумел унять эмоции и даже изобразил на лице восхищенную улыбку. – Пить из черепа – это нечто! До такого даже наш Правитель не додумался. А что, надо будет подкинуть ему идейку: сделать чашу из черепа амечи и смаковать из нее вино… Кстати, Творец-то что предпочитает пить? Случайно, не знаменитую амброзию, а? – Миссел лукаво посмотрел на собеседника.
– Нет, – усмехнулся Мюрр. – Амброзию он пьет из круглобоких хрустальных бокалов, а из черепа в основном кровь.
Миссел не удивился – он ожидал такого ответа, как последнего подтверждения своей догадки, – но удивление сыграл отменно:
– Кровь?! Чью?
– Разную, – теперь в голосе Мюрра опять звучала насмешка. – Но хватит разговоров. Как только ты станешь одним из нас, сможешь полностью удовлетворить свое любопытство. А сейчас заканчивай поскорее с приказами.
– Да. – Песчаный Дух взял один из лежащих на столе желтых листочков. – Приказ: «Убить». Текст будет уточнен… – Он сделал паузу и мельком посмотрел на Мюрра. Интересно, понимает ли тот, что же за чашу сотворил? Нет, вряд ли, иначе ни за что не рассказал бы о ней Змееносцу. Похоже, Творец не раскрывает ему всех своих тайн, а, стало быть, у Миссела появляется шанс. – Приказ: «Убить амечи по имени Эрхал, а его кровью наполнить чашу из черепа Высшего с ножкой в виде живой золотой змеи…»
Мюрр издал удивленный звук, а Миссел поспешно договорил:
– «…К крови амечи добавить каплю крови Должника. Приказ для Дея ри Карсана», – и бросил листок в воду, которая тотчас взметнулась зелеными тревожными волнами. Листок исчез, растворился без следа. Это означало, что Приказ ушел. Теперь никто, в том числе и сам Змееносец, был не в состоянии изменить его.
– И что это значит? – нахмурился Мюрр.
– Это мой подарок Творцу. Ты же говоришь, он любит пить кровь из этой чаши. Ну вот. Так я одним Приказом и решу собственную проблему, и доставлю удовольствие своему новому хозяину, – пояснил Песчаный Дух и посмотрел на Мюрра, проверяя, поверил ли тот в ложь.
– А зачем капля крови Должника?
