– Клятву верности на крови? – удивился Миссел. – Но это невозможно! Давай, я просто дам слово…
– Нет, – перебил Мюрр. – Ты должен присягнуть на крови.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – возразил Песчаный Дух. – Все дейвы при достижении совершеннолетия приносят клятву верности своей расе. Клятву на крови. Если я нарушу ее, а это произойдет, если я стану присягать Творцу, моя кровь превратится в яд, который неминуемо убьет меня.
– Все это так, – откликнулся Повелитель Холода. – Но у меня есть способ, как снимать такое мощное заклятие, как клятва крови.
– И все же я не могу немедленно присягнуть Творцу, – упорствовал Миссел. – Клятва – это целый обряд, а я уже связан обрядом Змееносца, и пока не завершу, не могу переходить к другому.
– И как его завершить? – подозрительно поинтересовался Мюрр.
– Послать приказы, которые уже подготовлены. Как только они уйдут, я принесу Творцу клятву.
– Ладно, давай, заканчивай с приказами, – разрешил Повелитель Холода. – Только последний должен быть изменен.
– Согласен. Но тебе придется освободить мне хотя бы руки, иначе я не смогу это сделать.
Мюрр снял заклятие. Миссел почувствовал, как холод покинул тело. Он был свободен. Песчаный Дух тихонько вздохнул – второй раунд закончился его победой, хотя Мюрр, похоже, еще не догадывается об этом.
Миссел подвигался, разгоняя кровь по жилам, и посмотрел на противника:
– Назови мне имя Бовенара. Я сразу пошлю Приказ.
– Нет. Имя ты узнаешь только после присяги. Тогда у тебя уже не будет пути назад.
– Не доверяешь?
– Естественно, – фыркнул Мюрр. – Да не волнуйся ты, никуда от тебя Бовенар не денется. Пошлешь для него Должника чуть позже или… убьешь его сам.
– А Творец позволит? – засомневался Миссел.
– Скажем так, он не станет вмешиваться. Творцу в качестве помощника нужен кто-то из Высших. И Бовенар неплохо подходил на эту роль. Но если ты заменишь его, он уже не будет нужен Творцу. Кстати, по мне так ты гораздо предпочтительнее Бовенара.
– Чем же?
– Ты сильнее, умнее и…
– И?
– Неважно! – резко ответил Мюрр. А продолжение фразы звучало бы так: «…и ты еще ни разу не предавал меня». – Полагаю, я достаточно ответил на твой вопрос.
– Вполне… Скажи, а Творец – это и есть Черный Чародей?
– Можно сказать и так. На самом деле Черного как такового не существует, это все выдумки людей.
– Но ты и Бовенар служите Творцу?
– Да, конечно.
– Расскажи мне о Творце. Почему раньше о нем никто не слышал? Где он живет?
– Сейчас во дворце царя Кротаса.
– А раньше… – начал Миссел, но Мюрр прервал его нетерпеливым жестом:
– Я отвечу на все твои вопросы сразу после того, как ты присягнешь Творцу.
– Конечно-конечно, я понимаю, – кивнул Песчаный Дух. – Не думай, что я пытаюсь выведать какие-либо секреты, но согласись, прежде чем принести клятву на крови кому-то, надо хотя бы знать, откуда он взялся и что из себя представляет.
Мюрр невольно улыбнулся:
– Забавно. Ты говоришь о нем, как о простом человеке. Но тебе стоит уяснить кое-что: Творец – не человек…
– Мы все «нечеловеки», – с усмешкой перебил Миссел. – Высшие – «нечеловеки», урмаки-оборотни – «нечеловеки»…
– Ты не понял меня, – прервал его Мюрр. – Амечи, дейвы, урмаки, все по большому счету люди – разумные существа из плоти и крови, а вот Творец – нет.
– Ты хочешь сказать, что он – это какая-то сущность? Нечто вроде материализовавшейся Стихии?
– Нет. Творец не сущность и не Стихия. Он – это он. Единственный. Его не с кем сравнить, потому что подобных больше нет.
– Ладно. – Песчаный Дух решил зайти с другой стороны. – Ну, хоть выглядит-то он как?
– Вполне по-человечески. Хотя когда мы с ним познакомились, у него не было конкретной внешности. Он принял ее, чтобы… как бы это сказать… приспособиться к нашей Вселенной.
– Погоди, но если таких, как он, больше нет, значит, его расу уничтожили? Кто это сделал?
– Ты опять не понимаешь. Никто никого не уничтожал. Творец всегда был, есть и будет один! – Этот разговор искренне забавлял Мюрра. – Его нельзя убить ни сейчас, ни потом. Поверь мне, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО бессмертен, даже в человеческом обличии.
– Ну, предположим. – Песчаный Дух потер рукой лоб. В памяти промелькнуло нечто важное, какая-то смутная ассоциация. Не догадка, лишь тень…
