— Вот поэтому я и хочу, чтобы мы все продумали заранее. Все должно пройти гладко, без малейшего риска.
Он по-прежнему недоверчиво смотрел на меня.
— Мы должны настоять на том, чтобы Грааль был передан из рук в руки — в обмен на Наташу. Ты скажешь ему, что будешь один. Обмен, скорее всего, состоится где-нибудь в безлюдном месте — мне просто нужно будет получше замаскироваться.
— Как? — спросил ДД без особой надежды.
— Пошли на кухню, — сказал я. — Там и поговорим.
Дарий огромной бело-рыжей тенью неслышно вышел из кабинета Романа Сергеевича и, мягко ступая, пошел за нами.
— Ким, — бормотал ДД, — я же говорил тебе, он предупреждал, чтобы мы ничего такого не предпринимали… Разве ты не понимаешь…
— Заткнись, — сказал я. — И слушай. Ты будешь выполнять все мои приказы. Никакой самодеятельности, никаких рассуждений. Как в армии. Ты — дилетант. Я — профессионал. Понятно?
Взгляд его мне не понравился.
— Хорошо, — он пожал худыми плечами. — Договорились.
— Тащи арбалет, — сказал я.
Пока он ходил за арбалетом, я рассеянно гладил Дария и прикидывал, как и где мне лучше всего спрятаться. Если бы Хромец назвал место встречи заранее, я успел бы там окопаться, но на такой вариант рассчитывать было глупо. Он объявит свои условия в самый последний момент, и решать все придется прямо на месте. Можно было бы, допустим, спрятаться в багажник машины ДД, но я не был уверен, смогу ли я, выскочив из багажника, быстро и точно прицелиться и выстрелить из нового для меня оружия.
— Послушай, — сказал я, когда ДД вернулся в кухню, — а твой дед случайно не рассказывал тебе, как бессмертные реагируют на обычное огнестрельное оружие?
ДД вздохнул.
— Никак не реагируют. Хромца ведь после смерти Сталина пытались расстрелять…
— И что? — спросил я.
— Ну и тот остался жив, ты же сам видел.
— Я не про то! Ты представляешь себе, что происходит с человеком, когда в него попадает пуля?
— Приблизительно, — ответил ДД. Я усмехнулся.
— Происходит вот что: пуля, выпущенная из пистолета большого калибра — например, 9,45, как у меня, и с небольшого расстояния, отбрасывает человека назад с силой, равной примерно удару железным ломом. Я это к тому, что даже если выстрел не убьет Хромца, то отшвырнуть его он должен, особенно если выпустить в него всю обойму. А пока он будет собирать свои старые кости, к нему можно будет подойти с арбалетом вплотную и засадить стрелу между глаз.
— И кто будет стрелять? — спросил ДД с сомнением.
— Не ты, — успокоил я его. — Твоя задача — отвлечь его и отвести Наташу с линии огня. Вот так, например.
Я поставил на ребро спичечный коробок и разложил по столу четыре спички.
— Допустим, это машина. Здесь будет Хромец. Здесь — ты. Я, скорее всего, буду лежать в машине, на заднем сиденье. Ты отдаешь Чашу и быстро отходишь с Наташей вот сюда. Понял? А дальше уже — моя работа.
— Может быть, лучше упасть на землю? — предложил он.
— Хорошо, — сказал я. — Падай. Но не раньше, чем будешь уверен, что это действительно Наташа, а не очередная его заморочка.
Он захлопал глазами.
— А такое может быть?
— Может, — жестко ответил я. — Вспомни Тень. Вспомни собаку. При слове «собака» Дарий заурчал и положил мне лапу на колено. Грянул телефон. Я вскочил, но Дарий помешал мне, и ДД схватил трубку первым.
— Алло, — сказал он напряженным голосом. Потом, прикрыв ладонью мембрану, махнул мне рукой и отрицательно затряс головой. — Да, Игорь Александрович… Да, это Дима. Да, я вас внимательно слушаю…
Я вернулся в кресло, машинально взглянув на часы. Было без десяти четыре.
— Хорошо, Игорь Александрович, — продолжал бубнить ДД. — Конечно. Я понял. Да, разумеется…
— Дай карандаш! — прошептал он мне, снова загораживая мембрану рукой.
Я, не глядя, взял лежавшую на подоконнике авторучку и протянул ему.
— Записываю, — сказал ДД. — Да, понятно… Направо… Хорошо. Да, я. все записал. Что? Да, конечно.
Я послал ему выразительный взгляд и постучал пальцем по циферблату часов. Он этого не заметил.
— До свидания, Игорь Александрович, — произнес он деревянным голосом и повесил трубку.
— Трепаться будешь, когда все кончится, — сказал я. — Кто это был? Он отмахнулся.
