— Рикард, послушай, что я тебе скажу, — неожиданно твердым голосом заговорила Эллен. — Помнишь, я уже говорила тебе, что мы все воспринимали неправильно. Я знаю, что он вовсе не добр, он смертельно опасен и злобен как в душе, так и в сердце. Помнишь, как Натаниель сказал однажды: даже зло нуждается в милосердии. Так вот: может, нам стоит немного помочь ему, а не только Людям Льда и всем остальным, живущим на земле!
В коридоре все стихло.
Рикард заглянул в горящее ярким румянцем, полное решимости лицо.
— Ты потрясающая девчонка. Твое величие в том, что ты готова помогать всем, даже самым злобным существам на земле. Да, он сейчас в полном одиночестве в новом, незнакомом мире.
Однако, надеюсь, ты понимаешь, что выпустить тебя в коридор я никак не смогу!
— Это еще почему? — тон девушки стал агрессивным.
— А что скажет Натаниель? Он никогда не простит мне. Нет, Эллен. Я запрещаю.
Снова заработала рация. Рикард ответил на позывной. Около ворот стоял шум и гам. В дом рвались журналисты. Солдаты нуждались в подкреплении.
— Пошли вниз! — скомандовал Рикард. — Здесь не останется никто.
— Все будет хорошо. Здесь, на лестнице, мы в полной безопасности.
Рикард не знал, что сказать. Махнув рукой, оставил им небольшую рацию и отправился вниз.
Молодые люди, оставшись одни, переглянулись. На губах появилась осторожная улыбка, полная страха и надежд.
Осторожно открыли дверь.
— Ты должна?
— Да. Именно!
— Я пойду с тобой.
— Благодарю. Чувствую, без твоей помощи мне не обойтись.
Коридор на втором этаже пустовал. Поднимаясь по лестнице, Эллен и Мораган крепче держались за руки. Если Злой Тенгель захочет с ними расправиться, то легко их одолеет — ведь они совершенно беспомощны.
Вот и поднялись наверх. Морагану надо было остановиться, перевести дыхание.
— Жаль, что все время приходится бегать по лестницам. А я еще посылала за списком жильцов. Фу, как глупо все получается.
Он покачал головой.
В коридоре существа тоже не оказалось.
В самый дальний угол коридора не проникал дневной свет. Они остановились. Было неясно, где еще искать монстра. Эллен больно ухватилась за руку ирландца:
— Мораган! Он позади нас! Как ему удалось?
По спине побежали мурашки. Разве Эллен не помнит, что при необходимости Злой Тенгель мог летать по воздуху, сохраняя вертикальное положение?
При виде маленькой фигуры с почти плоской головкой им стало нехорошо. Мертвые глаза, не отрываясь, смотрели на Эллен. Из открытой пасти слышалось какое-то шипение. Скорее всего, предупреждение. Что ж, они согласны слушаться.
Тут девушка затаила дыхание.
— Мораган! Он хочет вступить в контакт! Помоги! Я знала, я с самого начала это знала!
Эллен чуть не выворачивало наизнанку, лицо позеленело. Но отвести глаз от чудовища она не могла. За спиной девушки стоял Мораган, крепко держа ее за руку.
Девушке казалось, что коридор превратился в огромный вращающийся цилиндр, центром которого были грязно-желтые глаза. Девушка постаралась не думать ни о чем, а только воспринимать.
Наконец почувствовала, как освободившееся в ней место заняла другая душа. Такие ощущения девушка испытывала и раньше, когда была вместе с Натаниелем.
Теперь же она совсем одна. Да, конечно, рядом был Ян. Но ведь он не обладал теми же способностями, что и девушка.
Итак, контакт состоялся. Крайне неприятный, но с этим ничего нельзя было поделать. Ей овладела чужая, нечеловеческая воля. Существом владела бесконечная злоба ко всему миру. Эллен испугалась, как бы эта злоба не перешла к ней.
Эллен собралась. Монстр получал сигналы такого содержания: «Я хочу и готова помочь тебе»…
Девушка не успела понять, что происходит. Существо собралось в комок, пулей пролетело мимо них и, прокатившись по полу, снова очутилось на шкафу, не переставая при этом распространять вокруг себя вибрации, внушающие страх.
Они, не торопясь, подошли ближе.
— Ты потеряла с ним связь? — спросил Мораган.
— Нет, я чувствую его еще лучше, чем раньше. Мораган, со мной что-то случилось! Я словно в плену чужой воли, я боюсь! Если я не выполню его желание, он убьет нас.
Ногти девушки впились Яну в руку. Она не могла оторвать взгляд от монстра.
