не болтаться, то и меньше шансов напороться на неприятности. Загодя шли
приготовления к летней ярмарке, что через седмицу после праздника Киаланы.
Готовились, да перешептывались – пустит ли Пасита? А то может и зря все. Ярмарка
проводилась в ближайшем городе, коим был Птичий Терем, что на реке Кривице. Это
приток Широкой, прозванный так за извилистость и непостоянство.
Кира, от других не отставала. Дома в клетях были припрятаны вязки звериных
шкурок, что припасены за зиму: лисица, соболь, белка, а главное – голубая куница.
Авось удастся скоро сторговаться. Сбыть все разом городскому купцу, и пускай потом
продает в три дорога. Ей то что? Главное, будет время побродить, да на диковинки
поглазеть. Она на ярмарке ранее не бывала. А дома ей деньги и не к чему, даром, что
мать все талдычит о приданном. ещё тех же соболей набьет, если понадобится.
Оставив лохматого Тумана у охотничьей избушки, где теперь в небольшом
загоне обитала Полночь, Кира направилась домой. Волков она не опасалась – умный
пес убережет и от этой, и от иной напасти. Да сейчас зверью не до того – ещё весна в
крови играет. Солнце пригревало сегодня так жарко, как после зимы ни разу. Вот и
Матрена вещала, что настала лету пора – все сбылось. Девчонки, скинув опостылевшие
телогрейки, нацепили новые, справленные за зиму, сарафаны, с любовью вышитые
цветами. Впрочем, украшались теперь с некоторой опаскою – не приведи Киалана
лишний раз попасться на глаза Паситиным прихвостням. Ну да где удержать молодежь,
радующуюся жизни после всех потрясений?
– Кира, здоровенько!
Маришка, дочь Аглаи и Зыкана превратилась за зиму в ладную смешливую
девку. Курчавые огненные волосы так и выбиваются из косы и, казалось, пылают
чистым пламенем. Не портят её и многочисленные конопушки. Наоборот, оттеняют
голубые глазищи, озорно сверкающие из-под непослушной челки. В её сторону уже с
интересом поглядывали и те парни, которые в том году замечать не хотели малявку. Эх,
хороши девки в Золотых Орешках. Какую не возьми – краса неземная. Только ,похоже,
она, Кира, и правда найденыш…
– Давненько тебя не видала. Все охотишься? – узкая ладошка девушки указала
на куртку и штаны, надетые не по погоде.
Кира кивнула в ответ, здороваясь, и невольно улыбнулась. Один вид огнегривой
Маришки, такой летней в своем чистеньком расшитом сарафанчике, поднял
настроение.
– Да какая же сейчас охота, глупышка? Зверье – множится, да и шкурка будет
никудышная. Разве что на птицу?
– Погляди, теплынь-то! Сымай уж мужские портки, да айда с нами купаться.
Кира сначала хотела отказаться, но что-то не позволило этого сделать. У неё из
девчонок-то и подруг сердечных нету. Вместо них всегда с самого детства рядом был
Микор: «Микор... С тех пор, как он ушёл, прошёл уже почти месяц...»
– Я подумаю, – охотница было пошла дальше, но остановилась и обернулась: –
Маришка, только одна не ходи.
– Я с Соланкой. Встретимся у купален! – рыжей белкой, девчушка поскакала
дальше.
Дома Кира впервые за долгое время сменила лесной охотничий наряд на
неношеный, слегка трущий кожу, льняной сарафан, вышитый по подолу весенними
цветами. Перед тем, как у баб водится, основательно посомневалась. Невмоготу уже
париться в штанищах! Впрочем, отцовский нож взяла с собою. Мало ли. Да и без него
совсем не привычно. Ножны с сарафаном смотрелись странно, да и мать – засмеяла.
Юродивой обзывалась. Так что теперь клинок, засунутый под самодельную подвязку из
холстины, непривычно холодил кожу бедра.
Наконец, собравшись, Кира потопала к Девичьим купальням. Оные
располагались на северо-востоке от деревни. Там, где почва становилась каменистой, а
холмы постепенно превращались в невысокие, окруженные соснами, скалы. Купальни
представляли собой две эдакие чаши, каждая с небольшое озерцо размером. С одного
края купальни примыкали вплотную к отвесной скале, откуда под водой били холодные
ключи, с другого ручьями стекали в Широкую. По остальным – густо рос малинник и
ежевичник, прикрывая узкий бережок от досужих глаз, и радуя спелой ягодой.
Вдобавок любую жару вода здесь была чистая и прохладная.
Ветерок, как ловкий любовник надушенный цветочными ароматами, приятно
